以色列理工學院日前發(fā)表聲明說，該校研究人員參與的一項研究發(fā)現，許多水生細菌等微生物的光能轉換機制比以前所知的要復雜得多。相關論文已發(fā)表在英國《自然》雜志上。

聲明說，植物通過光合作用會生成高能量的三磷酸腺苷分子，將光能轉化為新陳代謝可利用的化學能。與此類似，一些生活在見光水體中的細菌也可合成三磷酸腺苷轉化光能，但這個過程并不像之前想象的那么簡單。

聲明說，視紫紅質是細菌用來產生三磷酸腺苷的光驅動“質子泵”，可將光能轉化為化學能，而視紫紅質由可吸收光線的視黃醛分子所激活。視黃醛吸收綠光，而另一種叫作“捕光天線”的類胡蘿卜素分子，能夠接收到一些視紫紅質無法利用的紫藍色光，并將能量轉移到視紫紅質分子，從而增加視紫紅質所產生的能量。

研究發(fā)現，生活在海洋和湖泊水體淺表層的細菌中，有一半含有視紫紅質分子，而“捕光天線”分子僅在兩種罕見的細菌中發(fā)現。研究認為，能夠吸收藍光是一種生存優(yōu)勢，因為藍光能滲透到水下更深處。而類胡蘿卜素在自然界中廣泛存在。那么有可能還有更多會利用“捕光天線”的細菌未被發(fā)現，或者利用類胡蘿卜素探索細菌能量供應的新途徑。總之，這些“捕光天線”分子可能對全球湖泊和海洋中視紫紅質的光營養(yǎng)以及整個食物鏈產生影響。