沙特國王薩勒曼當天主持內閣會議，會議通過了2019年財政預算案。薩勒曼在一份聲明中說，這是沙特歷史上最大規模財政支出預算，沙特將繼續推動經濟改革，提高財政透明度，促進私營經濟發展。

根據預算，2019年沙特財政支出較2018年增加7.3%，財政收入較2018年增加9%。財政赤字為1310億里亞爾，經濟增長預計為2.6%。

這將是沙特連續第六年出現財政赤字。自2014年以來，國際油價大幅下跌，沙特等國對也門胡塞武裝發動的軍事行動開支龐大，以石油作為主要收入來源的沙特經濟遭遇困難。

為應對油價持續低迷局面，沙特政府于2016年推出旨在對經濟和社會進行全面改革的“2030愿景”計劃。該計劃提出通過發展非石油經濟，特別是私營經濟實現經濟多元化和可持續發展。

沙特期望油價在80美元以上

預算案中，沙特暗示明年石油均價將維持在80美元/桶的水平，并預計沙特明年會更加努力推動減產來支撐油價。

不僅如此，沙特國王薩勒曼還表示，他將繼續增加公共部門應給員工發放的生活補貼，并將在下一財年將學生福利提高10%。

沙特“豪氣”的撒錢的背后必須要先達成一個目標：油價必須要大幅提高。以當前布倫特原油價格測算，油價至少要上漲40%才能滿足此前沙特公布的1770億美元的2019年石油收入目標。

據彭博中東首席經濟學家齊亞德達德(Ziad Daoud)推算，如果沙特石油產量繼續保持在每天1020萬桶的水平，沙特阿拉伯國家石油公司(沙特阿美)不增加對政府的繳款，那么這份預算是基于2019年石油均價在80美元/桶的前提下做出的。他還推算，如果明年石油均價達成95美元/桶的話，那么沙特就可以實現財政收支平衡。

但考慮到最近大宗商品價格一直在暴跌、產能過剩情況加劇以及其他關鍵市場需求下降的影響，亞德達德(Ziad Daoud)表示這個數字可能相當激進。

不過，沙特政府預計明年油價大漲，這樣的樂觀情緒與大多數經濟學家對于明年的油價預測相違背，也與沙特過往在預算時對油價保守的預估形成鮮明對比。譬如，2018年沙特的財政預算是基于油價在63美元/桶做出的，而今年布倫特原油迄今為止的均價是73美元/桶。

根據多位經濟學家預測綜合，明年油價大約會維持在73美元/桶的水平。更有經濟學家認為到2019年年底，布倫特原油的油價將維持在55美元/桶的水平。

因而，沙特對于油價樂觀的情緒還釋放了一個很明顯的信號，即明年沙特會更加努力來說服OPEC+成員國削減產量，以支撐油價。

被預言即將破產

經濟結構性問題突出，作為應對，2018年1月1日，沙特開始對食品、服裝、汽油、水、電子產品、電費和酒店住宿等項目征收增值稅等征稅，以增加政府收入。此外，沙特政府還提高了電費價格，削減汽油補助，導致汽油價格幾乎翻番。

不過，當前沙特失業率在12%以上，處于十年來的最高水平。為此，沙特政府對外國勞工實施了一定程度的限制。沙特政府向雇傭外國工人的私營企業，每人每月征收80～107美元的費用。這一政策本來的目的是鼓勵企業雇傭本國人，但是沙特本國人很多缺乏必要的勞動技能和相應培訓，最終導致沙特勞動力市場的萎縮。分析師和高管們表示，在過去兩年內，對于外國工人的新配額和收費引發了超過90萬外籍人士的外流。而沙特官員表示，他們現在正在重新考慮收取外國勞工費用的問題。

沙特為刺激經濟增長不斷出奇招，但似乎效果并不明顯。