幾年來，太陽能一直被吹捧為最便宜的可用能源。太陽能支持者一直在談?wù)撛牧虾碗姵匕迳a(chǎn)成本的持續(xù)下降。他們還談到了LCOE。

平準(zhǔn)化的能源成本是風(fēng)能和太陽能愛好者經(jīng)常引用的一個指標(biāo)。它是使用一個簡單的公式計算的，即將能源項(xiàng)目在其使用壽命內(nèi)的累計成本之和除以該項(xiàng)目在其壽命內(nèi)將產(chǎn)生的總能源量。有了這個公式，風(fēng)能和太陽能看起來確實(shí)比燃?xì)獍l(fā)電廠或核能發(fā)電廠便宜，后者需要更多的前期投資。但LCOE公式?jīng)]有說明的是，風(fēng)能和太陽能并不是全天候發(fā)電的。這是一個被忽視的主要成本。

與可再生能源相關(guān)的另一個經(jīng)常被忽視的巨大成本是對存儲容量的需求，以抵消間歇性問題。首先，沒有這樣的存儲容量可以完全解決這個問題，這已經(jīng)意味著太陽能并不像其LCOE所建議的那樣便宜。其次，現(xiàn)有的存儲技術(shù)相當(dāng)昂貴，增加了更多的額外成本，LCOE公式也忽略了這一點(diǎn)。

然而，根據(jù)《能源情報》援引的IEA的說法，即使考慮到間歇性的成本，太陽能仍然比所有其他能源便宜，尤其是那些使用石油、天然氣和煤炭發(fā)電的能源。

顯然，即使不是在LCOE的基礎(chǔ)上計算，而是在考慮化石燃料發(fā)電的可調(diào)度性及其對其競爭力的積極影響的價值調(diào)整LCOE基礎(chǔ)上計算時，這也是正確的。

IEA得出這一結(jié)論的原因很簡單：成本假設(shè)。這是基于IEA對太陽能發(fā)電成本與化石燃料成本的成本假設(shè)。IEA是向風(fēng)能、太陽能和氫能主導(dǎo)的電網(wǎng)全面轉(zhuǎn)型的熱情支持者，他得出結(jié)論，太陽能是可用的最便宜的能源形式?？偟膩碚f，IEA計算出，在價值調(diào)整的基礎(chǔ)上，在成本假設(shè)到位的情況下，太陽能的價格為每兆瓦時60美元，而天然氣的價格則高出20美元，每兆瓦時80美元。當(dāng)然，這與簡單的LCOE計算得出的差距非常不同：太陽能每兆瓦時25美元，天然氣每兆瓦時110美元。但即便是這樣的差距也具有誤導(dǎo)性。

考慮到以上所有這些，人們不禁想知道為什么政府要為太陽能提供數(shù)十億美元的補(bǔ)貼。許多人可能還想知道，為什么可再生能源發(fā)電能力在其能源結(jié)構(gòu)中所占比例最高的國家的人均電價也最高。如果太陽能是世界上最便宜的一種，為什么非洲不急于利用其巨大的太陽能潛力?為什么太陽能開發(fā)商不蜂擁到非洲，因?yàn)槟抢镉羞@么多人無法獲得電力，而且會從如此廉價的電力來源中受益匪淺?

上述問題的答案揭示了另一個經(jīng)常被忽視的與廉價太陽能相關(guān)的成本：輸電。非洲和世界其他地區(qū)確實(shí)有巨大的太陽能發(fā)電潛力。它經(jīng)常缺乏的是傳輸基礎(chǔ)設(shè)施。它也缺乏足夠的付費(fèi)客戶來購買這種廉價的太陽能。順便說一句，即使是在風(fēng)力發(fā)電和太陽能化道路上遙遙領(lǐng)先于非洲國家的國家，其電網(wǎng)也存在問題。僅美國就需要數(shù)十億美元的投資來升級電網(wǎng)，以適應(yīng)即將上線的新風(fēng)能和太陽能發(fā)電量浪潮。

還有一個平衡電網(wǎng)的問題。大多數(shù)人因?yàn)椴恍枰蓝恢赖氖?，任何一個電網(wǎng)都是電流的交響樂，需要始終保持平衡。這種流動中的急劇跳躍和下降不是電網(wǎng)可以輕易處理的。

風(fēng)能和太陽能發(fā)電的激增使電網(wǎng)平衡變得更加具有挑戰(zhàn)性和成本高昂。例如，在英國，風(fēng)力渦輪機(jī)在大風(fēng)天必須關(guān)閉，因?yàn)樗鼈儺a(chǎn)生的電力超過了電網(wǎng)的承受能力。這種關(guān)閉需要花錢。很多。

捷克共和國不得不在今年復(fù)活節(jié)關(guān)閉太陽能發(fā)電場，因?yàn)樗鼈儺a(chǎn)生的電力超過了電網(wǎng)的承受能力。其他國家也不得不這么做。因?yàn)檫@就是太陽能的工作原理——它在陽光照射時發(fā)電，如果太陽比電力需求多，電網(wǎng)就有失去平衡的風(fēng)險，電網(wǎng)運(yùn)營商不能允許這樣做。

從表面上看，太陽能可能比其他任何東西都便宜。然而，你看得越深，你發(fā)現(xiàn)的額外成本就越多。把它們加起來，就很清楚為什么最便宜的仍然需要如此多的政府直接補(bǔ)貼才能維持下去。