非洲正面臨著三重能源困境：如何確保能源供應充足、可負擔和持續發展。世界努力去碳化的同時，非洲正努力實現工業化和發展，人口將會激增。幸運的是，非洲可再生能源潛力巨大，但充分開發利用十分必要且充滿挑戰。

目前，非洲仍有6億人無法獲得能源。雖然能源生產有所增長，但人口也在增加，因此能源需求也在增長。據預測，到2050年，撒哈拉以南人口將占地球總人口四分之一。隨著人口增長和工業化，預計非洲的能源需求在未來十年將增加三分之一。要滿足這一能源需求，到2065年，非洲發電能力需要增加10倍。

需求是巨大的，但機會也是巨大的。非洲太陽能、風能、水力發電和地熱能潛力巨大。世界資源研究所高級研究員塞巴斯蒂安·斯特爾(Sebastian Sterl)最近發表的一篇評論文章指出，非洲領導人要解決三重能源困境、合理發展清潔能源，將面臨五大挑戰：

可再生能源的實際成本

雖然可再生能源對世界其他國家是有競爭力的廉價能源，但在非洲不一定如此。斯特爾表示，“與世界其他地區相比，投資者認為大多數非洲國家的風險相對較高，這意味著他們要求更高的回報來證明投資的合理性。因此發電廠必須向用戶收取更高的電費才能達到收支平衡。”解決這一挑戰需要采取戰略措施降低投資風險，以便低收入消費者能獲得能源。

易變性

這一挑戰遠不是非洲大陸所獨有。無論世界的哪個角落，太陽不會全天候照耀，風也不會總是吹著。風能和太陽能根據天氣的變化生產，而化石燃料可以根據需求生產和消費。因此，可變能源給電網帶來了額外的壓力，需要有彈性的智能電網處理供需雙方的差異。總體上，非洲國家缺乏這種基礎設施。許多非洲電網尚不完善，在沒有適當支持和發展的情況下，對風能和太陽能加倍投資可能會惡化而不是改善能源安全問題。

供需匹配

在世界各地，電力公司盈利依賴于具有可靠需求的大型商業和工業客戶。這對缺乏工業基礎的國家構成了挑戰。斯特爾表示，“許多撒哈拉以南非洲國家缺乏強大的工業基礎，與此同時，公用事業公司需要大量低消費用戶。這些都需要在電價保持可承受的情況下實現。這將構成重大挑戰，因為工業增長需要強大的電網，而強大的電網需要強大的工業。要將這一惡性循環轉變為良性循環，必須提供重大的政策支持和經濟激勵。”

“跨越式”化石燃料使用

為了脫碳，非洲需要電氣化并尋找替代性燃料，但非洲的燃料消費才剛剛開始。因此，超越下一發展階段——增加化石燃料消費和天然氣運輸以創造強大的經濟——將需要以新方式實現綠色能源轉型。道德上這也是一個棘手的領域，因為發展中國家的許多領導人認為，在啟動無法負擔的綠色能源轉型之前，他們的國家應該像發達國家那樣有機會發展經濟。

石油和天然氣

非洲擁有豐富的石油和天然氣儲量，可以為當地經濟提供支持。許多非洲領導人堅持認為，應該允許他們利用這些資源，而不應該遭受那些已從化石燃料儲備中致富并準備脫碳的國家的壓力。但隨著世界擺脫石油和天然氣，非洲國家如果投資新的石油和天然氣基礎設施，可能會面臨資產擱淺的風險。此外，研究表明，開發非洲石油和天然氣不會解決非洲自身的能源貧困問題。令人惱火的是，非洲正在建設的液化天然氣基礎設施中，89%的能源將出口到歐洲，以幫助他們擺脫對俄羅斯天然氣的依賴。

脫碳對非洲尤為重要。最易受氣候變化影響的十個國家中有七個位于非洲，因此，每增加一噸二氧化碳當量，非洲就會受到不成比例的影響。這種情況的不公正性怎么強調都不為過：歷史上，非洲僅占全球溫室氣體排放量的3%。但是允許非洲國家自由污染顯然不是解決辦法。

全球能源部門即將進入充滿不確定性的時代，非洲在其中位置獨特，這給政策規劃帶來了重大挑戰。但是，如果以上挑戰都得到考慮并妥善規劃，非洲大陸就可以抓住清潔能源的機遇。