據西班牙《機密報》網站近日報道，美國多所大學正計劃在校園內安裝小型核反應堆，從而在不依賴化石燃料的前提下產生所需能源。這些小型核反應堆不需要大型基礎設施，可以用卡車運輸，并且采用的是模塊化設計。

大學里有核反應堆并不新奇，僅在美國就有20多個，但到目前為止一直被用于科學研究。

伊利諾伊大學計劃為超安全核技術公司研發的一個高溫氣冷反應堆申請施工許可證。該反應堆能夠提供10兆瓦的功率，最早可在2028年初投入使用。該大學核工程學教授凱萊布·布魯克斯說，除了發電之外，小型核反應堆在運行時釋放的熱量可以用來為校園供暖系統提供動力，向校內數百座建筑供暖。

賓夕法尼亞州立大學去年與西屋公司簽署協議，以合作研發小型核反應堆，并在2030年前在校園內安裝首個反應堆。該大學核工程系主任瓊·保羅·阿蘭說，緊湊型反應堆將幫助該大學減少使用天然氣并實現碳減排目標。阿蘭還指出，這類反應堆是對可再生能源的完美補充，因為它們占用的空間要小得多。他說，一個10兆瓦的小型核反應堆能夠只占用不到一公頃的土地。

另一所正在尋求安裝這種小型核反應堆以滿足其能源需求的美國大學是印第安納州的珀杜大學。該大學目前正在與杜克能源公司合作，以確定項目的可行性。

緊湊型核反應堆有望成為我們在世界各地看到的大型核電站的一個經濟、靈活和安全的替代方案。建造大型核電站的成本可能在100億美元左右，但也有估價為1億美元的小型核反應堆。如此低的造價，不僅因為規模偏小，還因為它們的模塊化設計，可以在最終地點進行部件組裝。

最新的消息來自楊伯翰大學的一個研究團隊，他們設計出一個小型熔鹽核反應堆，能夠裝進卡車，并有望解決困擾這一技術的兩大問題：事故和廢料。

不同于傳統反應堆(如美國常見的輕水反應堆)，楊伯翰大學核工程專家梅莫特率領的團隊的設計方案不需要用水來冷卻固體燃料棒。如果冷卻水流中斷，燃料棒就會過熱，整個設施就會出現堆芯熔毀的風險，切爾諾貝利和福島事故便是前車之鑒。