賽車上的能量儲存技術帶來啟發
2012年，世界三大汽車賽事之一——勒芒24小時耐力賽上，奪得冠軍的奧迪R18賽車引起業內外廣泛關注。有專家指出，該型賽車之所以能力挫群雄，在于“紅牛”車隊在該車上應用了原本為一級方程式賽車研發的能量存儲技術“動能回收系統”。這項技術可將賽車剎車時產生的“無用”能量轉化成電能，并儲存起來，在賽車加速時釋放以提供額外動力。奧迪R18賽車所在“紅牛”車隊曾于2009年將該技術應用于參加一級方程式錦標賽的F1賽車上。賽后“紅牛”車隊發布聲明稱，這項技術使F1賽車進入混合動力時代，即使使用標準內燃引擎，賽車也能在更短的時間內獲得更快的速度。
新的能量存儲技術引起英國防務部門的興趣。英國軍方認為，海軍的艦載激光武器遲遲沒有大范圍投入實戰應用，原因在于無法妥善解決巨大的能耗問題。因此，英國皇家海軍有意參考F1賽車的能量儲存技術，將戰艦運行時產生的能量進行收集和儲存，供艦載激光武器使用。由于這項技術既節約成本又環保，因此頗受英國皇家海軍的重視。
推出新能量儲存技術
隨后，英國國防科技實驗室聯合世界著名汽車零部件生產集團“納鐵福”公司，借鑒F1賽車的動能回收系統研發出軍用能量儲存技術“飛輪能量儲存系統”。這項技術使用高速轉動的輕質飛輪將能量儲存起來，需要時再以大功率電能的形式輸出。
英國國防科技實驗室工程師安德魯·塔特介紹，“飛輪儲能”技術原本主要用于汽車制造行業。行駛中的汽車可通過特殊的飛輪系統將剎車、車輪轉動等活動產生的“無用”能量儲存起來，需要時再傳給發動機。“同樣道理，軍艦運行產生的‘無用’能量也可以用類似辦法儲存起來，供激光武器發射時使用。”他表示，“未來，該技術能讓我們在為激光武器尋找能量源時有更多選擇。”
有望協助解決激光武器能耗高問題
據介紹，英國皇家海軍現役所有艦只都無法承擔大功率定向能武器和軌道炮等動能武器連續發射帶來的能量消耗，“飛輪能量儲存系統”成熟后，或許將帶來改變。該系統不僅能減輕定向能或動能武器發射給艦船造成的巨大負擔，還將提高軍艦的安全等級。
英國國防部希望“飛輪能量儲存系統”用于正在研發的“龍火”激光武器系統。該激光武器系統功率高達50千瓦，可在幾秒鐘內輕松融化一門82毫米迫擊炮彈，還能對抗來襲導彈、無人機或高速攻擊艇，為海上和地面裝備提供保護，但目前沒有任何一艘軍艦能夠為其提供足夠的能量支持。英國國防科技實驗室希望，應用該技術后，“龍火”激光武器系統能夠安裝在噸位較小的軍艦上。
