2011年8月至今，美國石油產量從不到600萬桶/日攀升至1200多萬桶/日。在這不到8年的時間里，二疊紀石油產量翻了兩番，今年早些時候還飆到400萬桶/日的產量高峰，石油價格也因此受到牽制。

然而，最近許多報告突顯了美國頁巖油增長減緩這一現象。在最近的鉆井生產里報告中，盡管美國能源資訊管理局(EIA)調查的6個地區(阿納達科盆地、阿巴拉契亞地區、巴肯油田、鷹灘油田、海恩斯維爾頁巖地區、奈厄布拉勒)以及二疊紀盆地的石油產量均同比增長，但產量增長的速度卻明顯下降。

尤其是二疊紀盆地，過去幾年的增長量已經開始下滑。最新預測顯示，二疊紀盆地的產量增速只有去年一半的水平。自從一年前見頂以來，該地區的產量增速一直在快速下滑。

如果這一趨勢持續下去，歐佩克持續減產的策略料將取得成效。隨著美國頁巖油產量減緩并不斷下降，歐佩克就能重獲市場份額。

實際上，EIA(美國能源信息署)早就表示過，美國石油產量自5月以來就有小幅下滑的趨勢因此，現在的關鍵問題在于，這究竟是一種反常現象，還是美國石油產量持續發展的開端?

能源領域工程師Robert Rapier指出，雖然二疊紀盆地是美國石油產出最重要的地區，但并不是美國唯一的石油產區;雖然美國石油產量猛增的領域主要集中在頁巖油和致密油，但是美國海上采油產量也大幅增加。過去10年里，美國墨西哥灣沿岸地區石油產量從120萬桶/日增加到200萬桶/日。

但Rapie發現，美國的石油總產量增長正在急劇下降，甚至比二疊紀盆地的產量增速下降得還要快。美國石油產量增長自1月以來就開始放緩，而且在近幾個月還加速放緩。雖然下降的速度較年初慢了下來，但也有可能在年末降至零以下，也就是說，美國石油產量可能會在2019年達到頂峰，然后開始下降。

這種增速放緩的情況在2015年也出現過，當時油價從三位數跌至了每桶30美元以下，但隨著油價從30美元/桶回升至50美元/桶以上，放緩的情況在2017年逆轉了回來。相比之下，目前石油產量增速的下滑發生在油價下降幅度較小的時候，因此很難說能否重現兩年前的逆轉。

Rapie表示，唯一能阻止石油產量增速下降的，就是油價從當前的水平急劇上升，需求也就成為了關鍵所在。然而，國際能源署(IEA)將2019年全球石油需求增速從1年前預期的150萬桶/日下調至如今的110萬桶/日，除非經濟放緩得到遏制，否則需求和油價都很難漲回去。也就是說，美國石油總產量很大可能會在今年出現下滑，這就是歐佩克迫切想看到的結果。

歐佩克只要讓油價在美國石油產量下降之前保持油價穩定，不讓油價大幅升高，這樣他們就能重獲全球石油市場控制權。如今，歐佩克密切關注著全球需求數據和美國產量數據，無論哪一個下跌，都可能決定未來的油價。Rapie認為，只要全球需求增速超過100萬桶/日，那么市場將看到油價回升。