到目前為止，從水中生產氫氣依賴于昂貴的鉑催化劑。 SDSU團隊開發了一種更廉價的催化劑，該催化劑使用低成本的含鉬和鎳的金屬硫化物。

顧競的團隊確定了催化框架內特定原子的位置，使他們能夠更好地控制過程并使其他人更容易復制。他們在實驗室中使用低溫，低壓方法和小型設備從水中回收氫氣。這是業界少有的成就，這源于他們能夠精確控制催化劑中金屬原子的位置。

由顧競的團隊開發的框架將允許研究人員確定某些原子在氫生產過程中如何相互作用以及為什么有些原子比其他原子更有效。