改變美國能源部運作：把創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)的冒險精神，帶進政府的能源科技研發(fā)政策
 
2013年朱棣文從能源部辭職、離開奧巴馬的內(nèi)閣團隊時，華盛頓郵報這樣評論這位美國能源部歷史上第一位科學家部長：“在朱棣文之前，美國能源部很少關(guān)注能源。”在朱棣文之前，美國能源部更像核武器部；朱棣文之后，美國能源部開始扮演美國綠色能源發(fā)展的研發(fā)啟動部門。
 
朱棣文說過，他相信許多能源科技如風能、太陽能，甚至是更新的充電技術(shù)在研究成果上已經(jīng)有初步的成績出來，但是受限于建設(shè)成本仍然過高或是使用效率仍無法大量普及，社會應(yīng)用也會受限。因此，大量投入研究加速能源科技創(chuàng)新是關(guān)鍵之一。
 
在擔任美國能源部長期間，朱棣文最大的貢獻是將更多的研究與鼓勵創(chuàng)新資金，通過能源部的政策角色與資源能力，帶入能源科技研發(fā)。在他的主導下，能源部所屬的先進研究計劃署 ARPA-E基金，開始大規(guī)模投資再生能源創(chuàng)新，投資對象包含新創(chuàng)、大學、能源實驗室、企業(yè)；投資的能源范疇則有綠色能源、核能安全、電池技術(shù)等等。
 
朱棣文提到，政府必須要有risk-taking（勇于冒險）的精神去投資研究，即指投資項目里只有 20％會成功，也必須要加以鼓勵。投資的對象更不能只有傳統(tǒng)的能源產(chǎn)業(yè)，而是要讓產(chǎn)業(yè)、新創(chuàng)公司與學術(shù)研究都能夠互相結(jié)合。
 
綠能科技大熱門“氫能”可不可以取代石油？
 
在綠能科技上，國際間有許多不同的研究面向。最熱門的就是被譽為會取代石油經(jīng)濟的氫能。美國、中國、日本、冰島都在氫能上投注大量的研究資源，想要掌握這個未來極具潛力的能源技術(shù)。
 
氫能是利用氫氣經(jīng)過化學反應(yīng)后產(chǎn)生能量，不會產(chǎn)生廢氣，能量也可被儲存下來。氫能目前的挑戰(zhàn)是在于儲存氫能的基礎(chǔ)建設(shè)成本仍高，以及在發(fā)展氫能的同時必須要思考“原料”問題。
 
氫能可從風力、太陽能等潔凈能源中產(chǎn)生，也可從燃燒天然氣的方式產(chǎn)生。朱棣文認為，氫能應(yīng)該從風能或是太陽能潔凈能源中取得，不然仍會有二氧化碳排放問題。隨著風能與太陽能的技術(shù)成本變得更便宜，未來的確有更加廣泛應(yīng)用的可能。
 
風力發(fā)電產(chǎn)業(yè)是未來的能源行業(yè)
 
風力發(fā)電則是另外一個綠能熱門科技，因為零碳排成為國際市場新寵兒，但是風力發(fā)電非常依賴地理條件。針對風電的使用，美國其實不陌生。朱棣文提到，在愛荷華、德州等地有很好的陸地風場，農(nóng)民甚至會把農(nóng)田出租給風力發(fā)電公司裝設(shè)風機，光靠租金賺得就比本業(yè)還多。
 
北歐是國際發(fā)展離岸風電的主要領(lǐng)導者。朱棣文表示，離岸風電業(yè)者會與老牌石油公司，例如殼牌合作。因為石油公司有許多海上環(huán)境建設(shè)的技術(shù)。英國因為有絕佳風場，所以已經(jīng)積極在發(fā)展離岸風電。英國預(yù)估到2040年，不靠政府補助的離岸風電價格會跟天然氣的價格一樣。
 
他更強調(diào)2040其實聽起來不是那么遠，因為能源科技正在快速發(fā)展中，為了要達到2040的目標，政府必須先設(shè)想2020、2030的能源計劃是什么。