在中國諸多產能過剩的行業中，鋼鐵行業處境有些微妙。與造船、光伏等行業受制于國際環境影響不同，部分人士希望政府重拾經濟刺激計劃能夠帶領鋼鐵行業快速脫困。然而，這樣的預期似乎過于樂觀。

根據世界鋼鐵協會和中國經濟信息網公布的數據測算，2013年上半年中國鋼材消費量同比增速達到8.8%。這雖然大幅高于2012年全年2.4%的增速，但很可能并沒有反映終端需求。“2013年上半年高增速是基于預期經濟企穩后的企業補庫存，但下半年經濟增長有可能差于預期。”評級機構穆迪分析師鄒繼明說。

鄒繼明進一步認為，目前整個亞洲都處于鋼鐵需求的疲弱期，未來12個月里的鋼材需求增長只有2%-3%，中國難以成為例外；相反，中國鋼鐵企業的產能過剩，反而會拖累整個亞洲鋼鐵行業的利潤率。這意味著，出口以及轉移產能都難以起到作用。

剛剛當選為中鋼協新一屆會長的寶鋼集團董事長徐樂江公開呼吁，中國鋼鐵業只是輕度產能過剩。他強調到經濟周期高峰時產能還過剩是絕對過剩。“現在是經濟低谷，一旦刺激經濟，經濟大幅增長，鋼鐵供不應求，產能就不過剩了。”

實際上，近期中國政府已經開始出臺小幅度的刺激計劃，包括支持以棚戶區改造為主的房地產建設，擴大鐵路建設投資規模。國家發改委也稱，下半年將出臺城鎮化具體規劃措施。

“過去10年，中國靠房地產和軌道交通為主要支柱產業，對鋼材需求拉動十分明顯。”中鋼協分析師薛和平稱，“但未來10年將是后房地產和軌道交通時期，中國經濟社會發展對用鋼需求，主要是依靠本能的剛性需求。”

薛和平進一步指出，目前提出的“城鎮化”雖然包羅萬象，但僅是結果性的概念類名詞而已，對鋼材需求的拉動，還缺乏有影響力的支柱產業。

中國制造業PMI是鋼鐵需求的同步指標。7月份中采制造業PMI環比小幅升至50.3%，但還低于5月份的50.8%，缺乏分行業的數據也遭到業內質疑；匯豐制造業PMI則進一步下滑至47.7%。

中鋼協預期2013年到2014年，全國粗鋼產量將分別增長7.5%和3%，達到7.7億噸和7.9億噸；鋼材表觀需求將分別增長5%和3%，達到7.6億噸和7.9億噸。

最然大宗商品價格疲弱，但是鄒繼明認為鋼鐵企業難以從中獲益。用于煉鋼的鐵礦石和焦煤近期處于降價通道，但是鋼鐵企業原材料庫存充裕，反而蒙受存貨跌價損失；另一方面，鋼企和下游客戶缺乏議價能力，不斷降價導致利潤進一步變薄。

鄒繼明同時把鋼鐵行業的預期從穩定調為負面，并稱在差能過剩化解以及中國經濟下行風險消失以前，鋼鐵企業將一直持續承受負面預期。

如果靠出口、轉移產能以及寄望于城鎮化難以化解鋼鐵產能過剩的問題，那么加快鋼企重組、提高產業集中度將是鋼鐵行業“短痛”的選擇。但是中鋼協認為，從目前來看，行業集中度并不高，在此情況下走“限產保價”之路最現實。