當地時間2月27日，美國能源部長里克·佩里同沙特能源、工業和礦山大臣法利赫在倫敦會晤。據《華爾街日報》消息，這兩位能源超級大國的掌舵人討論的主要議題是，美國如何分羹沙特潛在的巨大核電市場。
世界核能協會的信息顯示，未來20到25年間，沙特將建設16座核反應堆。去年9月，在維也納舉行的國際原子能機構會議上，沙特宣布將先期建設兩座核反應堆。
雖然貴為石油巨無霸，沙特卻仍未掌握自主設計和建設核電站的能力，借助外力已成必然。對國際主要核電技術和設備出口國來說，沙特也就成了必爭之地。美國、俄羅斯、中國、法國和韓國紛紛向沙特伸出了合作之手，希望搶得建核電站動輒百億美元的大生意。
然而，留給競爭者們的“備戰時間”已不多了。沙特原子能與可再生能源研發機構顧問日前表示：“今年4月，我們將與2-3家供應商簽署項目開發協議，最后只有一家中標者來承建兩座核反應堆。”更早之前，沙特官方還曾表示，將在今年底鎖定國內第一座核電站的建設合同。
業界分析，此次佩里與法利赫的會面，就是美國在加大“搶單”力度。
美國的“前鋒”與“后憂”
其實，此次兩國的能源重臣見面談論核電，早有前鋒鋪路搭橋。幾周前，美國幾家核電相關企業的高官組團訪問沙特。期間，西屋電氣集團的高管赫然在列。而西屋電氣正在申請破產，最新的接盤者為加拿大最大的另類資產管理公司Brookfield集團，后者同意收購西屋電氣在美國的業務和未申請破產的歐洲業務，出價46億美元。
分析人士稱，特朗普政府希望通過參與沙特的核電站建設來重振深陷頹勢的美國核工業。美國核工業領域更是群情激昂。“能得到政府方面的支持，我太高興了!”美國核能研究所副總裁丹尼爾·利普曼對媒體表示。利普曼是西屋電氣前高管，剛結束對沙特的訪問回到美國。
但是，美國競標沙特核電項目，還有政策上的擔憂。因為建造核反應堆需要將鈾濃縮至5%左右的純度，濃縮技術若用于軍事，足以打造出高殺傷力的武器。在核電技術和設備出口之前，美方通常會要求對方簽署一項核和平合作協議——即所謂的“123協議”，以防止任何核擴散的行徑。
“123協議”發生效力的情況僅有一次，是十年前由阿聯酋簽署的。當時，韓國中標了阿聯酋的反應堆建設，其中一些部件要來自美國，阿聯酋同意不在本國內進行任何濃縮鈾行為。
而在此前，沙特一概拒絕簽署所有可能阻礙其濃縮鈾發展的協議。沙特擁有自己的地下鈾礦，并希望實現核燃料制備的自給自足。
針對此次會見，美國國內已傳來質疑之聲。美國參議員艾德·馬基在給佩里和國務卿雷克斯·蒂勒森的公開信中稱：“國會仍未知情，能源部究竟在考慮什么，為什么要與沙特談核電，我們可能要重新評估防核擴散目標和標準，以及如何在適當的時間將這些信息傳遞給沙特和其他國家。”
依照美國規定，即便此次美國同沙特之間達成任何協議，都要經過美國國會的審議，期限為90天。
質疑之聲還來自學術界。美國頂級政治學研究雜志《外交關系》刊文《不要為沙特實現核武鋪路》稱：“現在很多人爭論聚焦在是否能重新美國的核電工業，或者說美國核電企業能否擊敗俄羅斯或者中國的公司贏得大單，但我們最關心的是，利雅得是否會因此拿到豁免于核不擴散規則的通行證。”
不過，特朗普就職以來，美國和沙特的關系正在不斷升溫。特朗普就職后的首次出國訪問就選在了沙特，促成了兩國重大能源和軍事方面的合作。
“競速賽”和“角力賽”同時上演
從設計施工和運營，到維修升級，再到退役和核廢料處理，核電站建設者們一旦“牽手”，便需要世紀合作。所以，涉及到核電領域的技術和設備貿易合作，都需要公司甚至是兩國之間的高度互利互信。核反應堆建設已升級為核電大國之間競爭的又一重要舞臺。
縱觀當前核電市場主要逐鹿者的名單：美國、韓國、法國、中國、俄羅斯，就不難發現商機和地緣政治風險并存，大國之間角力賽和競速賽正在上演。
除去美國希望借助此單重振自身核電工業不說，俄羅斯同沙特之間也“正在形成”新的伙伴關系。二者都是傳統石油生產和出口大國，面對美國非常規油氣產量的不斷增加，限產保價越來越符合兩國的共同利益。
去年10月，沙特國王訪問俄羅斯，這是沙特建國以來的首次元首訪俄。期間，兩國簽訂諸多能源和軍事大單。今年6月，兩國還將繼續商談石油限產事宜。有評論稱，時下，這兩個石油大國之間表現出了前所未有的惺惺相惜。
而且，在國外建核電站方面，俄羅斯原子能公司已成為全球核電工業的領導者。該公司先后在芬蘭、土耳其、印度、阿根廷、孟加拉等國都有過承建核電站項目的經驗。
談到經驗，在海灣國家阿聯酋建核電站的經驗或許能為韓國向沙特推銷自己的時候加分。
中國核工業集團也參與了沙特首座核電站項目競標。中國與沙特之間的核能合作可追溯到2013年。時任國家能源局局長吳新雄曾率團訪問沙特，當時雙方簽署了《關于加強和平利用核能合作的諒解備忘錄》。2016年初，中國核工業建設集團與沙特核能與可再生能源城簽訂《沙特高溫氣冷堆項目合作諒解備忘錄》，高溫氣冷堆是中國具有完全自主知識產權的第四代先進核電技術。若中國企業最終能勝出，將是中國第四代核電技術實現“走出去”的重大突破。
另外一個競爭者法國，其核能公司正在遭遇財務危機，競爭力恐怕大打折扣。
群雄逐鹿沙特核電項目，雖然最終花落誰家尚不得而知，但“好戲”仍將繼續上演。近日，美國和沙特多家媒體發布消息稱，沙特王儲兼國防大臣穆罕默德·本·薩勒曼將在本月中下旬訪問美國。
