歐洲風力業者前進美國市場，如何在美國建立穩定的供應鏈成為業者的一大難題。

歐洲離岸風電業者深耕歐洲市場20年后，開始將事業觸角伸至美國，不過發電成本高，而且許多重要零件仍必須從歐洲進口，讓美國的離岸風力發電計畫遭遇逆風。

美國陸上風力發電行之有年，但離岸風力發電還只在初始階段，舉例來說，美國生產的風力發電機塔架并不適用于深水，這是限制歐洲業者在大西洋彼岸建立離岸風力發電廠的挑戰之一。

美離岸風電廠計畫誘人

美國首座離岸風力發電廠在今年1月正式啟用，位在羅德島州的Block Island電廠造價3億美元，可供應30百萬瓦(MW)電力。

美國多州相繼宣布投入離岸風力發電計畫，有意建造規模超越羅德島的離岸風力發電廠，如丹麥的丹能風力(Dong Energy)、挪威國家石油公司(Statoil)和西班牙電力集團Iberdrola在內的歐洲業者，無不積極爭取美國合約。

研究機構IHS Markit資深研究分析師柯恩(Maxwell Cohen)指出，能夠吸引丹能風力、挪威國家石油和Iberdrola等重量級企業參與，代表他們將美國視為重要的市場。

羅德島風力發電廠的電力成本為每千瓦小時24.4美分，反觀歐洲離岸風力發電廠的成本每千瓦小時不到10美分。對此風力業者并不感到擔心，因為歐洲也曾經經歷這樣的時期，一旦越來越多發電計畫投入，供電網絡規模擴大后成本便能下降。

美國風力能源協會(AWEA)預估，若計畫中的17座美國離岸風力發電廠全部落成，可望增加9.1吉瓦(GW)電力，滿足300萬戶家庭的電力需求。

興建離岸風力發電廠需要投入數億至數十億美元資金，視規模而定，分析師認為并非所有風力發電提案都會付諸實行，但由州政府推動的離岸風力計畫前景可期：紐約州長郭謨(Andrew Cuomo)年初宣布2030年前將開發2.4吉瓦的離岸風電;麻州州長貝克(Charlie Baker)去年立法，擬在2027年6月前讓麻州增加1.6吉瓦的風電。

這17項離岸風力發電計畫大多設置在聯邦指定的風電開發區內，官方設定特定開發場所目的是為了降低繁文縟節和社區反對聲浪。

硬體運送不簡單

Block Island雖然不曾遭到地方抵制，而且發電機設置在州水域，少了好幾層聯邦許可關卡，但大型離岸風力發電案仍得面臨許多難關，包括建立供應鏈，讓歐洲制的塔架定期運送至美國。固定住渦輪機的巨大底座就得先運至墨西哥灣，因為許多美國大西洋港口較小之故。

以Block Island為例，它的底座是由駁船從墨西哥灣載運而來，渦輪機葉片和塔架來自法國，運送機艙的挪威貨輪高度超過羅德島的Pell Newport橋，所以省略運至港口的步驟，直接運送到離岸風力發電廠所在地。

此外，取得必要的許可證和州與聯邦主管機關的批準，仍需要耗費相當多的時間。柯恩預估，美國離岸風力發電產業要到2020年代中期之后，才能真正起飛。即便如此，開發商依然信心滿滿，相信制造商他其他供應商將在美國設立據點，而且一旦達到相當規模，成本自然會下降。