美國西屋公司(Westinghouse)近日獲得核管會(NRC)許可，能夠將Encore耐事故燃料燃耗提升至超過現有燃耗限值(62 GWd/MTU)的水平。

這是核管會首次給予此類批準，為美國壓水堆核電機組將換料周期從目前的18個月延長至更具經濟效益的24個月奠定了堅實基礎。

獲得這一批準意味著西屋Encore耐事故燃料計劃取得重要突破。該計劃于2012年在美國能源部資助下啟動，分兩期進行：一期主要涉及高豐度低濃鈾ADOPT芯塊(一種摻有氧化鉻和氧化鋁的二氧化鈾芯塊)和帶鉻涂層的鋯合金包殼研究;二期主要涉及碳化硅包殼和高密度硅化鈾芯塊研究。

西屋公司8月8日宣布，已在英國斯普林菲爾茲(Springfields)燃料制造設施完成供商業應用的首批高豐度低濃鈾ADOPT燃料芯塊的制造。這批芯塊的鈾-235豐度為8%，超過了傳統反應堆核燃料豐度(不到5%)。首批裝有高豐度低濃鈾ADOPT燃料芯塊的先導組件將于2025年春季裝入美國沃格特勒2號機組堆芯。該機組將成為美國首臺使用豐度超過5%的燃料的核電機組。西屋正在南卡羅來納州建設高豐度低濃鈾燃料制造設施。