能源界網(wǎng)近日獲悉，美國南方公司(Southern Company)首席執(zhí)行官沃馬克(Chris Womack)表示，美國需要建造大量核電站，以滿足激增的能源需求，同時實現(xiàn)氣候目標。

沃馬克日前在紐約舉行的路透社全球能源轉(zhuǎn)型會議上表示：“我們這個國家未來將需要更多的核電站。我認為我們未來必須擁有超過10吉瓦的核能。”這相當于大約10個新的核電站，每個核電站只有一個反應堆：美國典型的核電反應堆產(chǎn)生大約1吉瓦的電力。

根據(jù)市值計算，南方公司是公用事業(yè)選擇行業(yè)SPDR基金(XLU)中的第二大公司，也是美國最大的電力供應商之一，為佐治亞州、阿拉巴馬州和密西西比州的數(shù)百萬人提供供電服務。去年，這家總部位于亞特蘭大的公用事業(yè)公司完成了美國30多年來的第一座核電站，兩座新反應堆中的第二座已于4月開始商業(yè)運營。

南方公司面臨的電力需求水平是自20世紀70年代和80年代南方出現(xiàn)空調(diào)和熱泵以來，該公司從未面臨過的。在經(jīng)歷了20年幾乎持平的電力增長后，南方公司現(xiàn)在預計需求將增長三到四倍。沃馬克說：“這在很大程度上取決于我們在人工智能和所有這些大型學習模型中看到的情況，以及數(shù)據(jù)中心將消耗什么。我們也看到了東南部令人難以置信的人口增長，以及制造業(yè)的發(fā)展。”

根據(jù)房地產(chǎn)服務公司世邦魏理仕的數(shù)據(jù)，亞特蘭大是美國增長最快的數(shù)據(jù)中心市場之一，2023年電力需求激增211%，達到732兆瓦。公用事業(yè)股在2024年隨著電力趨勢回升，南方公司今年迄今上漲11%。

沃馬克表示，從現(xiàn)在到本世紀末，南方公司面臨的80%的需求將由可再生能源提供，但天然氣和核能也將在提供可靠電力方面發(fā)揮關鍵作用。沃馬克說：“核能必須成為這一組合的重要組成部分，成為脫碳的重點，因為我們要確保我們擁有經(jīng)濟所需的電力、能源和電力。”沃馬克認為，政府必須制定正確的激勵措施，并確保緩解建造新核電站的成本超支。開發(fā)小型模塊化核反應堆是關鍵，這些仍在開發(fā)中的小型核電站理論上更容易選址，而且不像傳統(tǒng)核電站那樣資本密集。

核能的優(yōu)勢是在不排放任何碳排放的情況下提供可靠的電力，而可再生能源在以商業(yè)規(guī)模全天候為數(shù)據(jù)中心等設施供電之前，需要更便宜、持續(xù)時間更長的電池。但建造新的核電站成本高昂，許可和建設過程也很耗時。南方公司在佐治亞州沃格爾工廠(Plant Vogtle)建造的新核反應堆比計劃晚了約7年啟用，耗資超過300億美元，至少是最初預測的兩倍。

并不是所有電力行業(yè)的人都相信核能是前進的方向。已與美國發(fā)電商AES首席執(zhí)行官Andres Gluski表示，他認為對核能的“興奮”有點“言過其實”。AES是建設數(shù)據(jù)中心的科技公司的主要電力供應商。他表示，現(xiàn)有的核能有限，“問題是，今后，新型核能的價格是多少。”