隨著人工智能推動用電量暴增，未來僅靠可再生能源可能難以滿足社會用電需求。在此背景下，華爾街認為，在接下來的十年里天然氣需求有望實現大幅增長。

富國銀行預測，到2030年，美國天然氣需求每日可能增加100億立方英尺，比目前美國發電消耗的氣量增加28%，占美國每日總天然氣消耗量的10%。

滿足AI電力需求增長，天然氣或成為首選

富國銀行4月份發布的一份報告指出，隨著人工智能革命的興起、美國半導體和電池制造的擴張以及汽車行業的電動化，到2030年，美國電力需求將增長20%，長達10年的電力增長平臺期即將告一段落。

富國銀行預測，到2030年，僅AI數據中心就有望使美國電力需求增加約323太瓦時(1太瓦時=10億千瓦時)，比紐約市目前每年48太瓦時的用電量高出七倍。高盛預計，到2030年，數據中心將占美國總用電量的8%。

為了應對電力需求暴增，谷歌、微軟等科技巨頭承諾使用可再生能源為數據中心供電，但根據咨詢公司Rystad Energy 4月公布的一份報告，太陽能和風能因本身的不穩定性，可能不足以滿足電力負荷。

Rystad Energy表示，未來將需要一種能源，能夠在可再生能源發電不足的情況下填補供應缺口。在這種情況下，天然氣行業普遍押注天然氣將成為首選。

美國最大天然氣管道運營商Kinder Morgan執行董事長Richard Kinder在公司一季度財報中表示：

這種需求表明，就滿足市場的實際需求而言，強調可再生能源是唯一的電力來源存在致命缺陷。我相信他們(大型科技公司)開始認識到天然氣和核能必須發揮的作用。

天然氣需求有望大幅增長

高盛今年4月發布的報告顯示，為滿足人工智能和數據中心帶來的電力需求增長，天然氣預計將占到增量的60%，而可再生能源將占到剩余的40%。

據富國銀行稱，到2030年，美國天然氣需求每日可能增加100億立方英尺，這將比目前美國發電消耗的每日350億立方英尺增加28%，占美國每日總天然氣消耗1000億立方英尺的10%。

富國銀行分析報告的作者之一Roger Read指出：

這就是人們越來越看好天然氣的原因。對于一種大宗商品來說，這是相當高的增長率。

高盛預測，本十年末，天然氣需求將增加每天330億立方英尺，而Tudor, Pickering, Holt & Co.基本假設為每天270億立方英尺，最高假設為每天850億立方英尺。

美國公用事業巨頭Dominion在其2023年年度資源計劃中提出了未來二十五年新增天然氣裝機容量0.9至9.3吉瓦的設想。

Dominion表示，當太陽能等可再生資源的供電量下降時，天燃氣渦輪機對于填補缺口至關重要。

“我們正在建設大量的可再生能源，我們所有的客戶都在尋找這種能源，但我們需要確保我們能夠可靠地運行這個系統，” 該公司CEO Robert Blue 在周四的財報電話會議上告訴分析師。

富國銀行分析師里德告訴媒體，可再生能源將在滿足需求方面發揮重要作用，但它們存在的問題，讓天然氣至少在2030年前看起來更具吸引力。

比如，許多可再生能源未來將安裝在不緊鄰數據中心的區域，修建輸電網落需要時間。此外，目前可再生能源的電池技術效率不足以為數據中心每天24小時供電。

天然氣繁榮即將回歸?

分析認為，電力需求暴增可能有助于使天然氣價格擺脫低迷。

由于產量強勁、暖冬導致需求下降以及美國庫存處于紀錄高水平，2024年第一季度美國天然氣價格暴跌超過30%。

據富國銀行預測，到2030年，美國天然氣平均價格可能為每千立方英尺3.5美元，比2024年增長46%。