由于美國國內天然氣期貨價格下跌，預計未來幾個月美國發電商將以煤炭為代價使用更多的天然氣。

最近幾周，美國基準天然氣價格跌至近年來的最低水平，原因是1月開始溫和，供應量持續高企，以及Freeport LNG出口設施的停運，自去年6月工廠發生火災以來，該設施增加了可供國內使用的天然氣量。今年，Freeport LNG出口將在本季度的某個時間點恢復，盡管按產能計算，這家美國第二大LNG輸出設施可能需要數周或數月才能完全投入運營。

亨利中心(Henry Hub)天然氣價格從去年12月中旬的6美元/MMBtu和2022年8月的9美元/MMBtu跌至約2.50美元/MMBtu。目前的價格是兩年來名義價格最低的。但據路透社高級市場分析師John Kemp估計，考慮到通脹因素，美國天然氣價格處于30年來的最低水平。

最新的鉆井數量顯示，天然氣價格低可能會削弱未來幾周最大頁巖氣盆地的新鉆井活動。盡管如此，根據美國能源信息管理局(EIA)的數據，預計今年的總產量不會逐年下降。低天然氣價格現在激勵美國發電商以煤炭為代價運行更多的燃氣機組，以滿足即將到來的夏季需求。EIA在2月份的《短期能源展望》(STEO)中表示，發電組合將繼續從煤炭轉向。

展望方面，EIA上周將其Henry Hub現貨價格預測下調了30%，至3.40美元/MMBtu，低于1月份預測的4.90美元/MMMBtu。去年亨利樞紐天然氣價格平均為6.42美元/MMBtu。EIA表示，亨利樞紐價格前景的修正是由于1月份天氣明顯高于正常天氣，導致用于空間供暖的天然氣消費低于正常水平，庫存高于五年平均水平。政府指出，天然氣庫存將在3月底結束開采季，比五年平均水平高16%。

EIA表示：“在降低了我們2月份對近期天然氣價格的預測后，2023年天然氣發電量的預測份額現在為39%，高于上一個STEO中預測的2023年38%的份額。”

然而，燃料成本的更大波動導致了天然氣和燃煤發電將如何應對可再生能源發電能力的增加的不確定性，這將在2024年之前取代更多的煤炭份額，并在較小程度上取代發電組合中的天然氣。

Envirus Intelligence Research(EIR)2月初表示，受創紀錄的暖冬天氣和強勁的美國天然氣供應的支持，2023年美國天然氣價格將保持在3美元/MMMBtu以下。EIR主管Bill Farren Price表示：“不合理的溫暖天氣、創紀錄的高供應量以及弗里波特液化天然氣重啟的延遲，使我們對冬季末天然氣儲存量的估計過高。這一更高的儲存量預測惡化了本已預計的年中供應過剩，使我們的夏季價格預測比之前的預測下降了1美元/MMBtu。”

EIA在其月度展望中表示，就美國天然氣供應而言，1月份的干天然氣產量平均為100.2 Bcf/d，預計今年大部分時間的產量將徘徊在100 Bcf/d左右，2023年的平均產量將在100 Bcf/d和101 Bcf/d之間。由于歐洲天然氣庫存水平較高，未來幾個月，美國LNG出口設施的利用率將略低于之前的預測。但EIA表示，一旦Freeport LNG設施恢復運營，美國LNG出口量將增加，2023年與2022年相比，LNG年出口量將增長11%，即1.2 Bcf/d。