頁巖業“起死回生”

綜合多家英國媒體報道，英國首相發言人稱，英國政府為降低對進口能源的依賴，將考慮解除水力壓裂開采禁令。英國商務大臣Kwasi Kwarteng也援引英國首相鮑里斯的話稱：“封堵頁巖氣井的舉動沒有意義”。

時隔三年，英國政府終于對本土頁巖開發有所“松口”。據了解，過去10年間，受地震、環保等因素影響，英國的頁巖油氣業始終未迎來爆發式增長。2019年，英國主要頁巖油氣產區Cuadrilla因采用水力壓裂法而導致地震后，英國政府全面叫停境內所有頁巖油氣開采活動。英國商業、能源與工業戰略部更是表示，除非頁巖油氣開發能夠預測控制地震，否則政府將不會為水力壓裂開采“開綠燈”。

雖然放寬禁令的可能性為英國頁巖業帶來了希望，但此時的英國頁巖業已經到了“生死存亡”的時刻。根據英國石油和天然氣管理署規定，英國唯一獲得授權鉆探頁巖氣的Cuadrilla公司應在今年6月30日前，用水泥封堵僅剩的兩座頁巖氣井。Cuadrilla公司首席執行官Francis Egan表示，除非英國政府采取緊急行動支持重振頁巖業的計劃，否則該公司旗下的頁巖氣井將永久封堵。

保障能源供應迫在眉睫

Francis Egan表示：“繼續頁巖油氣開發有利于降低英國對進口能源的依賴。如果認真考慮英國的能源安全問題，首先一步就是停止封堵現存的頁巖油氣井，英國政府應放開頁巖業開發禁令。”

有測算認為，如果英國能夠開采已探明的頁巖氣儲量中的10%，就能夠滿足未來50年的能源需求。

事實上，促使英國政府對頁巖開發轉變態度的主要原因，正是英國當前愈演愈烈的能源供應危機。數據顯示，英國每年約有3%的天然氣進口自俄羅斯，雖然占比不大，但本土氣價與國際天然氣價格息息相關，2月以來，英國的用能成本在高昂的氣價和油價推動下快速上漲。英國汽車協會等相關行業組織均發出警告稱，如果英國的汽柴油價格持續上漲，今年英國消費者的用能成本可能漲至3000英鎊，與疫情前的水平相比增長了數倍。

根據英國數據公司Experian Catalist公布的最新數據，截至3月13日，英國平均每升汽柴油價格分別突破1.63英鎊、1.73英鎊，均達到歷史新高位，而在原油增產不足、出行需求恢復等多重因素推動下，預計英國消費者將因為汽柴油的漲價多出至少600億英鎊的支出。

化石燃料依賴不減反增

實際上，除頁巖氣外，英國政府也在尋求其他的化石燃料。根據英國《獨立報》消息，英國政府已經與發電公司進行了商議，計劃延長原定在今年9月關停的一座燃煤電廠的服役年限。

據了解，英國原計劃2024年完全棄煤，目前在運營的燃煤電廠僅剩3座。然而，考慮到高昂的天然氣發電成本，多位政府消息人士稱，英國政府將利用政府資金對燃煤電廠提供支持，并將現存的燃煤電廠關停時限推遲到明年冬季后。另外，路透社也援引多位油氣企業高管的話稱，英國政府已要求北海油氣運營商加大投資，增加本土天然氣產量。

擴大本土油氣產量和延長燃煤電廠壽命的考慮在英國國內遭到了多方批評。英國工黨近日稱，頁巖開發可能破壞英國的自然生態環境，要滿足能源需求，英國需要的是大幅增加陸上風電裝機量，在目前裝機基礎上翻一倍以上。“開發頁巖對于降低英國油價并不會起到明顯助益，更難以緩解全球油氣供應危機。”

英國上議院也表示，英國應該加大對核電的相關投入，以緩解目前的能源危機。在英國保守黨議員Andrea Leadsom看來，英國應該堅決遵守具有法律約束力的氣候承諾，而不是“走回頭路”發展化石能源。