通用核聚變公司將在Culham工廠建成后與英國原子能機(jī)構(gòu)簽訂長(zhǎng)期商業(yè)租約，雖然商業(yè)細(xì)節(jié)尚未披露，但據(jù)稱該開發(fā)項(xiàng)目耗資約4億美元。

出于概念驗(yàn)證目的，在通用核聚變公司正式建造第一個(gè)商業(yè)設(shè)施之前，該項(xiàng)目將主要展示其磁化目標(biāo)核聚變(MTF)技術(shù)。

具體而言，該公司使用了一種叫做磁化目標(biāo)融合的方法。

在反應(yīng)過程中，一種被稱為等離子體的過熱氣體將被注入到一個(gè)圓柱體中，圓柱體周圍是一層液態(tài)金屬。

然后，數(shù)百個(gè)氣動(dòng)活塞被用來壓縮等離子體，直到原子融合，產(chǎn)生大量的熱量。這種熱量通過液態(tài)金屬傳遞，用來燒開水，產(chǎn)生蒸汽來驅(qū)動(dòng)渦輪機(jī)。然后這些熱量將燒開水，制造蒸汽，并旋轉(zhuǎn)渦輪機(jī)發(fā)電。

核聚變技術(shù)長(zhǎng)期以來一直是研究人員的目標(biāo)，通用核聚變公司表示，他們的技術(shù)早已經(jīng)存在，但位于Culham的工廠技術(shù)將不同以往。

該項(xiàng)目將于2022年開始，預(yù)計(jì)大約需要三年的時(shí)間才能投入使用。

據(jù)悉，該工廠將由英國原子能機(jī)構(gòu)擁有和管理，也是研究核聚變工作的主要地點(diǎn)。

“來到Culham讓我們有機(jī)會(huì)從英國原子能機(jī)構(gòu)的專業(yè)知識(shí)中獲益。”通用核聚變公司的首席執(zhí)行官克里斯托弗·莫里(christopher Mowry)表示。

“在此地區(qū)選址，通用聚變公司將我們的市場(chǎng)從北美擴(kuò)展到歐洲，擴(kuò)大了我們的政府、機(jī)構(gòu)和工業(yè)合作伙伴的全球網(wǎng)絡(luò)。這不僅對(duì)通用核聚變來說是令人難以置信的振奮消息，對(duì)全球開發(fā)實(shí)用核聚變能源的努力來說也是如此。”

英國科學(xué)大臣阿曼達(dá)·索洛維(Amanda Solloway)在一份聲明中說:“通用核聚變公司的這家新工廠對(duì)我們?cè)谟l(fā)展核聚變產(chǎn)業(yè)的計(jì)劃是一個(gè)巨大的推動(dòng)，我很高興Culham將成為這樣一個(gè)前沿的、可能具有變革意義的項(xiàng)目的所在地。”

英國政府表示，與通用聚變的協(xié)議將在3年的建設(shè)期為牛津和其他地區(qū)提供數(shù)百個(gè)工作崗位，以及運(yùn)營階段的許多其他工作崗位。

他們表示，這將是英國政府對(duì)英國能源生產(chǎn)球形托卡馬克(Step)計(jì)劃2.22億英鎊承諾的補(bǔ)充，該計(jì)劃的目標(biāo)是到2040年設(shè)計(jì)和建造世界上第一座核聚變發(fā)電廠原型。

除了Bezos Expeditions之外, General Fusion的投資者還包括Chrysalix Venture Capital、Braemar Energy Ventures、Set Ventures、馬來西亞主權(quán)財(cái)富基金Khazanah Nasional、Cenovus Energy、BDC Venture Capital、Pender Ventures、企業(yè)家基金和加拿大可持續(xù)發(fā)展技術(shù)(Sustainable Development Technology Canada)。通用聚變的合作者包括微軟、麥吉爾大學(xué)、普林斯頓等離子體物理實(shí)驗(yàn)室、哈奇和倫敦瑪麗女王大學(xué)等機(jī)構(gòu)組織。

據(jù)英國廣播公司報(bào)道，貝佐斯十多年來一直是通用聚變公司的投資者。該公司在最新一輪融資中籌集了1億美元，并準(zhǔn)備向投資者回報(bào)更多現(xiàn)金，以證明該公司的技術(shù)可以成功擴(kuò)大規(guī)模。