當鋰離子電池充電時，鋰離子被輸送到陽極，并以鋰金屬的形式沉積在表面，形成樹狀結構。這些鋰枝晶導致了不可控的體積波動，并導致固體電極與液體電解質之間發(fā)生反應，從而引起火災。

為了防止枝晶的形成，研究小組將富勒烯(一種高電子導電半導體材料)暴露在等離子體中，導致在鋰電極和電解質之間形成半導體鈍化碳質層。半導體鈍化碳質層允許鋰離子通過，同時由于肖特基勢壘的產生而阻擋電子，并阻止電子和離子在電極表面和內部相互作用，從而阻止鋰晶體的形成和枝晶的生長。

使用鋰對稱電池在極端的電化學環(huán)境中測試了具有半導體鈍化碳化層的電極的穩(wěn)定性，其中典型的鋰電極在長達20次的充電/放電循環(huán)中保持穩(wěn)定;而新開發(fā)的電極穩(wěn)定性顯著增強，鋰樹枝晶生長在高達1200次的充放電循環(huán)中被抑制。此外，除了已開發(fā)的電極外，使用鈷酸鋰正極，在500次循環(huán)后保持了大約81%的初始電池容量，比傳統(tǒng)鋰電極提高了大約60%。

李仲基說：“有效地抑制鋰電極上的樹枝晶生長有助于提高電池的安全性。這項研究中提出的開發(fā)高度安全的鋰金屬電極的技術，為開發(fā)不會造成火災風險的下一代電池提供了藍圖。”

研究團隊的下一個目標是提高這項技術的商業(yè)可行性，“我們的目標是用更便宜的材料取代富勒烯，從而使半導體鈍化碳層的制造更具成本效益”。