近日，韓國(guó)SK集團(tuán)旗下的電池生產(chǎn)商SK Innovation(下文簡(jiǎn)稱(chēng)“SKI”)表示，計(jì)劃在美國(guó)起訴競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手LG化學(xué)，指控后者侵犯其電動(dòng)汽車(chē)專(zhuān)利。SKI提出的新訴訟遭到LG化學(xué)的迅速譴責(zé)，稱(chēng)此舉“毫無(wú)根據(jù)”，并表示將尋求賠償。實(shí)際上，早在今年4月，LG化學(xué)就在美國(guó)起訴SKI，指控其通過(guò)挖角LG化學(xué)員工的方式來(lái)竊取商業(yè)機(jī)密。SKI予以否認(rèn)，此后雙方勢(shì)同水火。
■專(zhuān)利糾紛再起
SKI在提起最新一輪訴訟時(shí)表示，其正準(zhǔn)備通過(guò)美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)(ITC)，對(duì)LG化學(xué)總公司和LG化學(xué)美國(guó)密歇根公司提起訴訟，指控它們侵犯其鋰離子電池專(zhuān)利。SKI還表示，計(jì)劃對(duì)LG集團(tuán)的另一家子公司LG電子單獨(dú)提起美國(guó)訴訟，指控其未經(jīng)授權(quán)在電動(dòng)汽車(chē)電池生產(chǎn)中使用SKI的專(zhuān)利。目前，LG化學(xué)在美國(guó)密歇根州生產(chǎn)電池單元，而LG電子在其附近生產(chǎn)成品電池。
“這些訴訟與LG化學(xué)起訴我們侵犯商業(yè)機(jī)密的訴訟無(wú)關(guān)，它們是保護(hù)我們知識(shí)產(chǎn)權(quán)的合法訴訟。”SKI電池業(yè)務(wù)總裁尹永元表示。SKI拒絕透露更多細(xì)節(jié)，包括何時(shí)提起訴訟，但表示將立即采取行動(dòng)。SKI稱(chēng)，LG化學(xué)的大量電池產(chǎn)品可能受到影響;如果勝訴，LG化學(xué)將被禁止銷(xiāo)售這些產(chǎn)品。另外，SKI表示，提交訴訟后它將披露LG化學(xué)侵權(quán)的細(xì)節(jié)，且愿意在庭外與LG化學(xué)談判，解決問(wèn)題。
對(duì)此，LG化學(xué)迅速進(jìn)行回應(yīng)，稱(chēng)這些訴訟“毫無(wú)根據(jù)”、“非常遺憾”、“沒(méi)有必要”。LG化學(xué)在一份聲明中表示：“如果競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手承認(rèn)自己的錯(cuò)誤，真誠(chéng)道歉，并承諾此類(lèi)事件不再發(fā)生，在他們?cè)敢庹J(rèn)真討論賠償問(wèn)題時(shí)我們將同意進(jìn)行對(duì)話。”
■挖角?商業(yè)竊密?
這并不是雙方的第一輪爭(zhēng)斗。早在2017年12月，LG化學(xué)在韓國(guó)起訴SKI，要求法院支持限制該公司5名核心研發(fā)人員離職的請(qǐng)求，而韓國(guó)最高法院最終支持了LG化學(xué)的請(qǐng)求，并要求5名工作人員在2年內(nèi)不得離職。
今年4月底，LG化學(xué)向美國(guó)ITC和特拉華州法院提起訴訟，指控SKI竊取其商業(yè)機(jī)密。LG化學(xué)在起訴書(shū)中提及，過(guò)去兩年內(nèi)，SKI共從LG化學(xué)挖走76名動(dòng)力電池行業(yè)的研發(fā)核心人才，涉及研發(fā)、生產(chǎn)、質(zhì)量控制等電池業(yè)務(wù)的幾乎所有領(lǐng)域，SKI要求這些人員在轉(zhuǎn)職過(guò)程中提交核心工程及技術(shù)文件，同時(shí)SKI違背“商業(yè)倫理”，在這些人員入職后將其持有的核心文件進(jìn)行高頻次的下載。
“這起訴訟是保護(hù)我們的核心技術(shù)及知識(shí)產(chǎn)權(quán)的必然措施，而這些技術(shù)和知識(shí)產(chǎn)權(quán)來(lái)自長(zhǎng)期的研究和巨額投資。”LG化學(xué)首席執(zhí)行官申學(xué)哲表示。
對(duì)于LG化學(xué)的指控，SKI予以斷然否認(rèn)，稱(chēng)這些人員均通過(guò)正常的公開(kāi)招聘渠道入職，且LG化學(xué)與SKI的主推技術(shù)及產(chǎn)品不盡相同，沒(méi)必要竊取核心技術(shù)。
此外，SKI認(rèn)為，LG化學(xué)的無(wú)端指責(zé)不僅使其企業(yè)利益受損，且會(huì)降低國(guó)家整體的產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力，對(duì)韓國(guó)產(chǎn)品造成不良名譽(yù)影響。為此，今年6月，SKI宣布將在韓國(guó)首爾地方法院起訴LG化學(xué)，要求LG化學(xué)針對(duì)無(wú)端指責(zé)SKI的行為道歉，并賠償10億韓元。
■爭(zhēng)訂單，搶市場(chǎng)
所謂“同行是冤家”，LG化學(xué)與SKI的恩怨，或許與SKI去年拿下大眾集團(tuán)的電池大單不無(wú)關(guān)聯(lián)。與LG化學(xué)、三星SDI、松下等日韓動(dòng)力電池巨頭相比，SKI屬于后來(lái)者，但其發(fā)展勢(shì)頭很猛。自2012年開(kāi)始大規(guī)模生產(chǎn)電池以來(lái)，SKI拿下了多家重要客戶的訂單，包括現(xiàn)代起亞、戴姆勒和大眾集團(tuán)等。尤其是大眾集團(tuán)，其原本的主要電池供應(yīng)商是LG化學(xué)，但后來(lái)為了分擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)并確保電池供應(yīng)，大眾集團(tuán)于去年11月中旬將SKI也納入其電池供應(yīng)鏈體系。
拿下大眾集團(tuán)電池大單的SKI意氣風(fēng)發(fā)，去年11月下旬，SKI召開(kāi)董事會(huì)，決定在美國(guó)佐治亞州杰克遜縣新建動(dòng)力電池工廠，總投資金額達(dá)到16.7億美元。投產(chǎn)初期年產(chǎn)目標(biāo)值為9.8GWh，后期經(jīng)過(guò)追加投資，預(yù)計(jì)年產(chǎn)能將達(dá)到55GWh上下。這是SKI在美國(guó)的第一家電池工廠，于今年3月破土動(dòng)工，預(yù)計(jì)2022年投產(chǎn)，第一批生產(chǎn)的產(chǎn)品將悉數(shù)為大眾集團(tuán)美國(guó)田納西州工廠生產(chǎn)的電動(dòng)汽車(chē)配套。
對(duì)于LG化學(xué)來(lái)說(shuō)，這顯然并不是一個(gè)好消息，意味著其在美國(guó)動(dòng)力電池市場(chǎng)將迎來(lái)勁敵。與SKI相比，LG化學(xué)進(jìn)軍美國(guó)市場(chǎng)的時(shí)間更早，且有知情人士透露，LG化學(xué)正在考慮在美國(guó)建設(shè)第二座電池工廠，預(yù)計(jì)投資金額將達(dá)17億美元，建廠備選地點(diǎn)為肯塔基州或田納西州。這座新工廠一旦建成，目標(biāo)客戶預(yù)計(jì)為沃爾沃、菲亞特克萊斯勒汽車(chē)(FCA)、現(xiàn)代、通用汽車(chē)、大眾等汽車(chē)制造商。據(jù)知情人士透露，新工廠預(yù)計(jì)最早將在2022年投產(chǎn)，屆時(shí)LG化學(xué)在美國(guó)市場(chǎng)將直面SKI這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
除了美國(guó)外，在歐洲，LG化學(xué)和SKI都建有電池工廠，在爭(zhēng)取歐洲客戶方面可謂“針尖對(duì)麥芒”。另外，LG化學(xué)、SKI、三星SDI等韓國(guó)廠商都瞄準(zhǔn)了補(bǔ)貼取消后的中國(guó)新能源汽車(chē)市場(chǎng)，目前都在針對(duì)中國(guó)動(dòng)力電池市場(chǎng)加速布局。
■新舊勢(shì)力之爭(zhēng)
目前，全球動(dòng)力電池市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)加劇，作為后來(lái)者的SKI正在美國(guó)、中國(guó)、歐洲等地急速擴(kuò)張，以打破現(xiàn)有市場(chǎng)格局。自2017年起，SKI開(kāi)始加大在動(dòng)力電池領(lǐng)域的投資。除了韓國(guó)本土的電池工廠外，SKI分別斥巨資在美國(guó)、匈牙利和中國(guó)建設(shè)大型動(dòng)力電池工廠。
就在今年3月美國(guó)佐治亞州電池工廠舉行奠基儀式前，SKI宣布在歐洲匈牙利建設(shè)第二座電池工廠，投資約8.6億美元，規(guī)劃年產(chǎn)能為7.5GWh。匈牙利新工廠預(yù)計(jì)將于2021年完工，并將從2022年開(kāi)始向歐洲汽車(chē)制造商大規(guī)模交付電池。新工廠某種程度上也是為了迎合大眾集團(tuán)的需求。根據(jù)SKI的產(chǎn)能計(jì)劃，到今年年底，其電池產(chǎn)能將從目前的5GWh提升至20GWh，而在2020年這一數(shù)字將升至40GWh，并且在2025達(dá)成100GWh的總產(chǎn)能。
在擴(kuò)建動(dòng)力電池工廠提高產(chǎn)能的同時(shí)，SKI在隔膜生產(chǎn)上也未曾放松。目前，SKI位于韓國(guó)的曾坪工廠每年生產(chǎn)3.6億平方米的鋰電池隔膜。去年10月，SKI宣布在中國(guó)江蘇省常州市投資興建4條鋰電池隔膜生產(chǎn)線和3條陶瓷涂層隔膜生產(chǎn)線，爭(zhēng)取從2020年第三季度起投入量產(chǎn)，工廠所生產(chǎn)的各種隔膜產(chǎn)品將提供給電動(dòng)汽車(chē)和IT領(lǐng)域電池廠商。今年3月下旬，SKI宣布其新材料子公司將投資3.35億歐元，在波蘭西里西亞地區(qū)建立一家隔膜工廠，生產(chǎn)鋰電池隔膜和陶瓷涂層隔膜。SKI表示，一旦3家工廠均投入運(yùn)營(yíng)，公司鋰電池隔膜年產(chǎn)能將達(dá)12億平方米。
在今年5月的一次新聞發(fā)布會(huì)上，SKI總經(jīng)理金俊表示，該公司將在今年年內(nèi)開(kāi)發(fā)出可支持電動(dòng)汽車(chē)最長(zhǎng)行駛500公里的高性能電池，預(yù)計(jì)最早2021年開(kāi)始實(shí)現(xiàn)商用化。這種電池名為NCM91/21/2，在用作正極材料的原材料中鎳的比重為90%，鈷和錳各占5%。此外，SKI還制定了到2025年躋身全球電動(dòng)汽車(chē)電池市場(chǎng)前三的目標(biāo)。
擴(kuò)張計(jì)劃自然少不了資金的支持。今年8月中旬，SKI宣布將于2020年從美國(guó)、匈牙利、中國(guó)和波蘭四國(guó)的金融機(jī)構(gòu)借調(diào)8000億韓元資金，分別用于投資美國(guó)、匈牙利的電池工廠，以及中國(guó)和波蘭的鋰電池隔膜工廠。
SKI的激進(jìn)擴(kuò)張正在打破電動(dòng)汽車(chē)市場(chǎng)現(xiàn)有格局，也讓行業(yè)“先行者”LG化學(xué)有了緊迫的危機(jī)感，且在LG化學(xué)看來(lái)，SKI的發(fā)展速度之快與其從自家挖角的研發(fā)人員不無(wú)關(guān)聯(lián)。為此，在針對(duì)SKI的訴訟中，LG化學(xué)請(qǐng)求ITC禁止侵犯其商業(yè)機(jī)密的SKI鋰離子電池和基礎(chǔ)設(shè)施技術(shù)進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)。此外，據(jù)外媒報(bào)道稱(chēng)，在達(dá)成合作關(guān)系后，去年年底，大眾集團(tuán)與SKI又商討在德國(guó)建立超級(jí)電池工廠，此舉惹怒了LG化學(xué)，后者揚(yáng)言要撇開(kāi)大眾集團(tuán)，獨(dú)自在德國(guó)建立超級(jí)電池工廠，并聲稱(chēng)一旦大眾與SKI開(kāi)始生產(chǎn)電池，將停止向大眾供應(yīng)電池，最終導(dǎo)致大眾與SKI的超級(jí)電池工廠計(jì)劃無(wú)限期延緩。
目前，韓國(guó)政府正在大力培育國(guó)內(nèi)電動(dòng)汽車(chē)電池產(chǎn)業(yè)，希望其能與內(nèi)存芯片、顯示屏一樣，成為重要的出口支柱產(chǎn)業(yè)。一位知情人士表示，在全球競(jìng)爭(zhēng)加劇之際，上述訴訟可能削弱當(dāng)?shù)仉姵刂圃焐痰膶?shí)力，而政府可能會(huì)扮演調(diào)解員的角色，以確保迅速解決問(wèn)題。
