據稱，這種原子級催化劑將氧還原(陰極反應)電流強度提高了十倍，連續運行八個月沒有降解，同時使生產成本降低了90%，燃料電池壽命約為兩到三年。

陳燦堯表示，目前其團隊正在進行催化劑量子尺寸相關性研究，以使電池更便宜、高效。

探索原子尺度的邊界

燃料電池是將化學能轉換成電能的發電裝置。AFC比酸性電池更安全、有效，因此廣泛用于航天器和衛星。催化劑則是燃料電池性能的關鍵組成部分。

陳燦堯表示，影響催化劑效率的因素很多，特別是尺寸。在相同體積下，催化劑顆粒越小，表面積越大，性能越高。但是，如果顆粒太小，它們就會變得不穩定并迅速失去效率。因此，需要找到一種減小尺寸和增加穩定性的方法。

靈感來自對咖啡蘇打的熱愛

陳燦堯表示，咖啡蘇打給了他新的研究策略。2016年，在與咖啡店老板聊天時，他發現根據咖啡和蘇打水倒入玻璃杯的順序，泡沫的甜度、味道和數量非常不同。

于是，他讓研究助理顛倒了晶體生長的順序。與傳統方法不同的是，他們每10秒添加新材料，并在短短幾秒鐘內停止反應，這就產生了Pt三聚體催化劑。

降本提效并延長壽命

最初，陳燦堯的學生對他的非正統方法有些懷疑。但隨著數百次失敗，他們最終使Pt三聚體催化劑保持了穩定，同時保持AFCs的高活性。陳燦堯稱，他的原子催化劑中鉑的用量僅為1%，并且質量流密度增加了30倍，而普通商業催化劑用量為35%。