消息顯示，事故發生于日本茨城縣東海村的“核燃料循環工學研究所”，钚燃料二次開發室中的工作人員準備為兩個盛有钚和鈾的容器更換膠蓋，當打開密封間隔時，泄漏出來的核物質觸發了監測設備警報。工作人員立即跑到另一個房間進行躲避。事故發生后，監測結果顯示，研究所排氣裝置和外部環境的核輻射數據沒有波動，因此判定此次核泄漏未對環境產生影響。
目前，事故原因正在調查中，日本原子能研究開發機構稱日常使用引起的容器老化可能是主要原因。據了解，日本原子能研究開發機構的核設施近年來多次發生泄漏，日本政府因安全問題頻繁對其發出警告。2017年6月，一名工作人員打開了裝有钚和鈾等粉末試料的金屬容器，容器內部的塑料袋突然破裂，試料散落出來。5名工作人員體內被檢測出放射性物質，這次核泄漏釀成日本國內最大級別的體內輻射事故。
事故現場平面圖
