1. 能源危機催生低碳經濟
能源是人類社會存在的基石,沒有能源,人類無法生存。工業革命以來,人類進入化石能源時代,經過200多年的發展,世界對能源的需求越來越多,而化石能源不可再生,正面臨著枯竭的危險。一些國家為了爭奪對世界能源的控制權,不惜訴諸武力,同時一些能源大國也正將能源作為捍衛主權的“武器”。20世紀70年代的石油危機為世界能源安全、穩定帶來了深遠的影響,世界各國開始加大尋找替代能源,提高能源使用效率。新的能源格局正逐步形成。
2003年英國能源白皮書《我們能源的未來:創建低碳經濟》首次將“低碳經濟”列入政府文件中,也引起了各國對低碳的廣泛關注和深入討論。碳經濟是指在可持續發展理念指導下,通過技術創新、制度創新、產業轉型、新能源開發等多種手段,盡可能地減少煤炭、石油等高碳能源消耗,減少溫室氣體排放,達到經濟社會發展與生態環境保護雙贏的一種經濟發展形態。低碳經濟從能源來源、能源利用等方面探索新的發展理念,包括“低碳社會”、“低碳生活”、“低碳城市”、“低碳交通”、“低碳社區”等。
2. 第三次工業革命引發能源大討論
杰里米.里夫金(Jeremy Rifkin)在《第三次工業革命:新經濟模式如何改變世界》提出第三次工業革命將傳統集中型的經營模式轉變為分散經營模式。包含5個支柱:①向可再生能源轉型;②將五大洲的建筑轉化為微型發電廠,以便就地收集可再生能源;③在每一棟建筑物和基礎設施中使用氫和其它存儲技術,以存儲間歇式能源;④利用互聯網技術將每一大洲的電網轉化為能源共享網絡;這一共享網絡的原理類似于互聯網;⑤將運輸工具轉向插電式以及燃料電池動力車,這種電動車所需要的電可以通過洲際共享的電網平臺進行交易。
在《第三次工業革命》中描繪未來能源的五大支柱中就有兩項與燃料電池相關,一是氫能供應,二是燃料電池技術。因此,燃料電池在未來能源中將扮演重要角色。氫能目前普遍認為是未來終極能源之一,發展氫能和燃料電池技術關系到人類未來能源利用模式和發展模式。
3. “霧霾呼喚大氣污染防治
大氣環境保護事關人民群眾根本利益,事關經濟能否持續健康發展。當前,我國大氣污染形勢嚴峻,以可吸入顆粒物(PM10)、細顆粒物(PM2.5)為特征污染物的區域性大氣環境問題日益突出,損害人民群眾身體健康,影響社會和諧穩定。隨著我國工業化、城鎮化的深入推進,能源資源消耗持續增加,大氣污染防治壓力繼續加大。目前我國以煤為主的能源利用結構正在逐步改變,但新能源開發速度和進程仍較緩慢,提高化石能源利用效率、減少污染物排放任務艱巨。近幾年來,我國汽車保有量的持續增長,進一步加劇了我國城市大氣污染。燃料電池具有發電效率高、污染排放少等優點,對我國能源結構的改變,特別是減少汽車尾氣排放具有明顯的效果。
4. 新能源發展呼喚氫能
二次能源是聯系一次能源和能源用戶的中間紐帶。二次能源又可分為“過程性能源”和“含能體能源”。當今電能就是應用最廣的“過程性能源”;柴油、汽油則是應用最廣的“含能體能源”。由于目前“過程性能源”尚不能大量地直接貯存,因此汽車、輪船、飛機等機動性強的現代交通運輸工具就無法直接使用從發電廠輸出來的電能,只能采用像柴油、汽油這一類“含能體能源”。可見,過程性能源和含能體能源是難以互相替代的,各有自己的應用范圍,為此,人們將目光投向了尋求新的“含能體能源”,可從各種一次能源如太陽能、風能、水力、潮汐能、地熱能、核燃料等直接生產出來,這就是氫能。
氫是宇宙中分布最廣泛的元素,它構成了宇宙質量的75%,因此氫能被稱為人類的終極能源之一。在21世紀氫能有可能在世界能源舞臺上起著舉足輕重的作用。可以預見,風能、太陽能、水力、潮汐能、地熱能是未來主要的一次能源,氫能則是主要的二次能源。
5.產業轉型推動燃料電池發展
2015年5月8日國務院發布《中國制造202》提出“制造業是國民經濟的主體,是立國之本、興國之器、強國之基”,“打造具有國際競爭力的制造業,是我國提升綜合國力、保障國家安全、建設世界強國的必由之路”,而現階段在“全球制造業格局面臨重大調整、我國經濟發展環境發展重大變化”的環境下,明確了加速發展燃料電池發展的必要性。在國家加大制造業發展的背景下,氫能、燃料電池作為高技術產業和戰略型產業,是我國制造業發展的重要環節,是推動產業轉型、培育新的經濟增長點的重要手段。