由于今年夏天襲擊群島的一系列自然災害，日本可能比以往任何時候都感受到全球變暖的影響，但這個資源匱乏的國家正在堅持燃煤能源生產，其排放量是液體產生的二氧化碳的兩倍以上天然氣燃料植物。
為了履行其在具有里程碑意義的2015巴黎氣候協議中對世界的承諾，日本的目標是到2030年財政年度的溫室氣體排放量比2013財年減少26%。但是，政府已經引起了國內外的許多批評，因為它違背了擺脫煤炭的國際趨勢。
2017年11月，由于未能為應對氣候變化做出足夠的努力，日本再次因為獲得“當日化石獎”而感到尷尬。該獎項的組織者氣候行動網絡稱，“日本與美國政府一道仍在努力推廣核能和煤炭，這阻礙了發展中國家擴大可再生能源的努力。日本應該改變其對煤炭和核能的不合時宜的政策。“
為什么日本面臨所有這些批評?下面我們將討論一些原因并探討與日本燃煤電廠相關的當前和未來趨勢。
日本依靠煤炭多少錢?
2016財年，燃煤電廠占該國總電力的32.3%，而天然氣的依賴率為42.2%，核電為1.7%。日本有大約90個燃煤電廠，公司計劃在3月份再增加30個，總容量為16,730兆瓦(MW)。
為什么這個國家繼續轉向煤炭?
日本的石油和天然氣等資源很少，并且在20世紀70年代的“石油沖擊”之后建造了許多燃煤發電廠，以減少對石油的依賴并使其能源多樣化。該國還增加了對核電和液化天然氣的依賴。
隨著氣候變化問題變得越來越重要，政府在其2010年批準的基本能源計劃中，尋求將對核能的依賴增加到總量的53%，并在2030年之前將煤炭減少到11%。但福島第一災難把這個計劃搞亂了。
根據目前的計劃，政府的目標是在2030年之前依靠核電占日本電力的20%至22%，煤炭占26%。經濟產業省認為煤炭是“重要的基礎負荷來源”，因為與可再生能源相比，其價格便宜，供應穩定。
近年來，由于電力行業放松管制，小型燃煤發電項目的建設也在增加，METI表示，激烈的競爭正在導致現有的電力公司轉向他們認為廉價和穩定的電源。
燃煤發電是日本生產的最便宜的能源嗎?
不是真的。發電成本波動，有時天然氣價格較低。
根據METI計算2014年發電成本的報告，在核能價為10。1日元后，煤炭是每千瓦時12.3萬日元(kWh)的第三便宜。液化天然氣的價格為每千瓦時13。7日元。
但根據公民核信息中心的數據，在另一項調查截至2016年的成本計算中，采用與METI相同的方法，燃煤電力為每千瓦時11。35日元，液化天然氣最便宜，為8.58日元。該中心將這一變化歸因于化石燃料價格的下降：煤炭價格下跌了24.6%，液化天然氣價格比2014年下降了57.1%。
在建造燃煤電廠之前，能源公司是否必須通過環境評估?
產生低于112.5兆瓦的燃煤電廠不需要經過政府評估程序，據非政府組織Kiko Network稱，從初始規劃到運營開始可能需要六到七年的時間。小規模的工廠可以在初步規劃后的短短幾年內開始運營。
在政府評估過程中，電力公司必須確定對環境的影響。這包括與專家，當地市政當局和居民的討論。
去年10月開始運營的宮城縣一座112兆瓦的工廠遭到了當地居民的強烈反對。此爭吵導致居住在該地區的人們對仙臺電站的運營商提起訴訟，要求關閉工廠以解決健康問題。
煤電廠排放對人體健康有多大危害?
燃煤產生含有污染物的氣體，主要是二氧化硫和氮氧化物。它們是PM2.5空氣中有毒顆粒和臭氧污染的主要來源，可導致健康和環境問題。
政府已下令所有煤電廠運營商安裝過濾器以消除有害物質的排放。但Kiko Network指出，盡管運營商聲稱最新的過濾器可以去除95%以上的污染物，但是不可能阻止它們全部逃逸到空中。
根據哈佛大學大氣化學教授丹尼爾雅各布2017年的一項研究估計，目前在日本運營的燃煤電廠排放的污染物導致每年1,117人過早死亡。如果新的發電廠投入使用，預計這一數字將增加到1,572。
有沒有辦法減少使用燃煤電廠的二氧化碳排放?
政府推動的一個選擇是“清潔煤”技術，如超超臨界燃煤發電廠(USC)。這些是最有效的燃煤設施，使用的煤比普通設備少。USC工廠的發電效率超過42%，而普通工廠的發電效率為39%。USC工廠的二氧化碳排放量也低于普通工廠，但它們的排放量幾乎是LNG工廠的兩倍。
METI目前的目標是確保到2030年所有燃煤發電的50%來自USC工廠。
另一種減少二氧化碳排放的解決方案是碳捕集與封存(CCS)，這是一種在地下收集和儲存二氧化碳廢物的系統。政府已經開始在北海道To小牧進行CCS試驗，自2016年以來已在地下儲存了約18萬噸二氧化碳。
在今年發布的一份報告中，METI表示，如果日本要在2050年之前大幅度減少溫室氣體排放，包括CCS在內的新技術是“必須的”。日本宣稱的長期目標是到2050年減排80%。
但Tomakomai地區9月遭遇6.7級地震，居民和環保團體對地震多發日本的系統安全性提出了擔憂。
