作為阿巴拉契亞煤炭國家的一家公用事業公司尋求增加更多的可再生能源，曾使該地區繁榮的該行業的長期衰退是一個復雜的因素。

阿巴拉契亞電力公司(APCO)，其領土包括弗吉尼亞州，西弗吉尼亞州和田納西州的部分地區，由于聯邦清潔空氣法規，不得不關閉舊的燃煤發電廠，但仍有足夠的容量，監管機構不會允許它做大投資更清潔的替代品。

與此同時，煤炭行業的長期低迷抑制了該地區的能源需求，也阻礙了該公司增加產能，包括風能和太陽能。阿巴拉契亞中部的煤田社區構成了APCo服務區的最大部分，由于煤炭工業的機械化和天然氣作為動力源的競爭而遭受了大規模的就業損失。

由于其大部分地區的經濟增長緩慢，APCo在其2018年在弗吉尼亞州提交的綜合資源計劃中沒有提出任何新一代項目。盡管特朗普總統和西弗吉尼亞州州長Jim Justice承諾重振煤炭行業，但美國電力公司的子公司重申，它沒有計劃建造新的燃煤發電廠。

就此而言，它也不打算在不久的將來建造任何燃氣電廠。它將從弗吉尼亞州中部正在建設中的第三方太陽能設施購買電力，但其在俄亥俄州和西弗吉尼亞州購買一對風電場的出價被弗吉尼亞州監管機構阻止 - 主要是因為他們說該電力公司不需要額外的容量。

阿巴拉契亞電力的IRP預測到2030年“適度”的容量缺口，因此它提出了一些太陽能，能源儲存和能源效率的投資。

'我們還有很長的路要走'

然而，與弗吉尼亞州最大的電力公司Dominion Energy相比，阿巴拉契亞電力幾乎已成為清潔能源活動家的后顧之憂。

“他們的客戶群和他們的負擔實際上并沒有增長，不像Dominion，即使它沒有出現也能實現強勁的增長，”南方環境法律中心的律師威爾克利夫蘭說。“阿巴拉契亞力量不建議以Dominion的方式建造一堆新的化石。在這方面，從碳排放和氣候變化的角度來看，它們的問題要少得多。他們的氣候排放量只會隨著他們繼續淘汰過時的工廠而下降。這是否意味著它們是完美的效用?不，但憑借他們的商業模式，他們表現得不同。“

Ivy Main，塞拉俱樂部弗吉尼亞分會的可再生能源椅，表示該公司的政治形象還有很多不足之處。

“我認為我們看到AEP的語氣有所改善，但我沒有看到公司文化的差異，特別是APCo，”Main表示。

Main表示，她希望能源市場的轉變將導致Appalachian Power更多地轉向可再生能源，但同樣，她也持懷疑態度。

“從一年到下一年，隨著風能和太陽能變得更具競爭力，我們看到了巨大的變化，”梅因說。“我會毫不猶豫地期待從APCo換海，直到它真的發生。即使有Dominion的計劃，即使他們建造更多的太陽能，我們仍然在談論只提供10%的電力供應。我們還有很長的路要走，所以我們必須小心對增量進展過于興奮。“

根據IRP，煤炭仍然提供阿巴拉契亞電力的大部分發電量，為60%。到2032年，它仍然預計煤炭將提供55%的產能。它預計2032年太陽能發電量將從無到有增長到13%，主要來自坎貝爾縣15兆瓦的Coronal Depot太陽能設施的建設，該設施預計將于2021年開始運營。

阿巴拉契亞電力公司2017年的IRP曾預測風能將大幅增長，從2017年的5%上升到2031年的19%。風能的增長已從2018年的IRP中消失，預計2032年的產能僅為7%。

不需要新的容量

預測出現劇烈變化的原因源于弗吉尼亞州國家公司委員會4月份的決定，該委員會是一家監管公用事業和其他業務的指定董事會，否認阿巴拉契亞電力有權從購買Beech Ridge IT和Hardin風電場收回成本分別在西弗吉尼亞州和俄亥俄州建造。

SCC在其決定中寫道： “簡而言之，APCo不需要這些發電設施的能力和能源來為其弗吉尼亞客戶提供服務。” “因此，我們發現，APCo收購風能設施，然后根據我們面前的記錄從弗吉尼亞客戶那里收回成本，既不合理也不謹慎。”

因為阿巴拉契亞電力公司是一個可以通過PJM Interconnection購買能源的冬季公用事業公司，這是一個夏季高峰期的區域變速器裝備，該公用事業公司對購買的論點歸結為這樣一個事實，它可以比從PJM購買能源更便宜。 SCC寫道。委員會并未認為這是批準購買的充分理由。西弗吉尼亞州的監管機構也在5月下旬跟進，也否認了收購風電場的要求。

因此，公用事業將繼續嚴重依賴煤炭，盡管不像十年前那么多。2015年，APCo在四個地點退役了7個燃煤機組，并根據聯邦汞和空氣毒物標準(MATS)標準在Clinch River改造了兩個天然氣單元。這些關閉和轉換減少了公用事業公司對煤炭的依賴，但他們也將其最古老的工廠從書本中刪除，這意味著在IRP的15年窗口內不再有煤電廠計劃退休。克林奇河的兩個天然氣單元將于2026年關閉。

公司發言人John Shepelwich表示，阿巴拉契亞電力有時會收到其商業客戶“尋求不同程度的可再生能源供應”的請求，這也是該公司向SCC尋求可再生能源關稅的原因之一。然而，到目前為止，它還沒有與亞馬遜規模的公司建立合作關系，亞馬遜與Dominion的合作導致了一項購買協議的簽訂，該協議允許其從太陽能源獲取所有電力。

阿巴拉契亞電力公司“服務于更加保守的領域，不像Dominion客戶那樣要求改變，”Main表示。“他們沒有與那些真正教育Dominion太陽能的科技公司一樣的壓力。我們在Dominion看到的大部分進展是由于亞馬遜和后來的微軟和Facebook進入并說“我們在有或沒有你的情況下做太陽能。” 這讓他們意識到不改變的危險。

“你在APCo的領土上沒有看到這一點。他們沒有受到同樣的壓力。”