在蒙大拿州東南部，北夏延部落的水牛牧場對其文化傳承和土地管理具有核心意義。牧場管理著超過300頭水牛，分布在15,000英畝的土地上，不僅為部落家庭提供肉類，還支持生態系統恢復。由于位置偏遠，無法接入電網，牧場過去依賴柴油發電機，成本高昂且環境不友好。
這一情況通過Indigenized Energy主導的離網水牛項目得到改善。該組織是一個原住民領導的非營利機構，專注于在部落社區推廣可再生能源。項目安裝了一個36千瓦的地面太陽能陣列，搭配58千瓦的電池儲能系統。自2025年7月底起，這套混合系統為液壓水牛滑道和牧場基礎設施供電，包括一個操作建筑，用于存儲設備并為部落成員提供住宿。
項目由住宅太陽能安裝商Freedom Forever作為承包商執行，設備和培訓由中國太陽能制造商晶科能源提供。Indigenized Energy的市場和傳播總監Serena Romero告訴pv雜志：“晶科能源的合作至關重要。他們通過捐贈或優惠方式提供太陽能電池板，并為操作人員提供現場培訓。”北夏延部落的系統使用了92塊晶科組件和三臺混合逆變器電池。
Romero補充說，項目資金完全來自私人捐款，由Honnold Foundation和Empowered by Light等慈善組織支持，耗時約兩年籌集了25萬美元。她指出：“我們能夠不依賴聯邦政府完成這個項目，展示了離網太陽能的可行性。”這在美國政府終止“全民太陽能”計劃的背景下尤為重要。
安裝過程面臨物流挑戰，包括在偏遠地區修建道路和應對惡劣天氣。團隊由太陽能專業人士和部落成員組成，其中兩名北夏延成員已成為Freedom Forever的全職員工，體現了技能培養的目標。系統運行數月來表現穩定，經歷了暴風雪等考驗，支持了牧場的可持續運營，如季節性遷移和肉類加工。
展望未來，Indigenized Energy計劃在2026年推進類似項目，其他部落也對此表示興趣。Romero總結道：“離網太陽能系統有助于部落自主管理能源和資源，增強主權控制。”這凸顯了可再生能源在偏遠社區的應用潛力。
