力拓有限公司與智利國有礦業公司Codelco達成一項具有里程碑意義的協議，雙方將共同開發馬里昆加鹽沼的高品位鋰項目，以進一步參與全球關鍵礦產競爭。

5月19日，雙方宣布了這項具有約束力的協議。根據協議，力拓將通過在項目研究和開發階段提供高達9億美元的資金，收購Salar de Maricunga SpA(Codelco旗下持有鋰鹽灘許可證和特許權的實體)49.99%的股份。

初始投資中，3.5億美元將用于進一步的技術研究和資源分析。另外5億美元將用于支持項目建設。若合資公司在2030年之前實現首次投產，力拓還將支付5000萬美元。

力拓首席執行官雅各布·施陶霍爾姆表示，公司“非常榮幸”能與智利國家銅業公司(Codelco)合作，共同開發這一采用直接鋰提取技術的世界級項目。力拓和Codelco是智利的戰略合作伙伴，此次協議以雙方在銅礦領域的合資企業為基礎。

施陶霍爾姆稱：“開發這一重要的鋰資源，將為我們的能源轉型所必需的關鍵礦產組合帶來進一步的增值增長。”他還補充道，雙方目標是在共同推進馬里昆加河和新科布雷河項目的同時，為阿塔卡馬地區帶來大量投資和長期利益，重點在于負責任的可持續發展，包括共享基礎設施和減少用水的解決方案。

馬里昆加鹽沼位于智利阿塔卡馬地區，是全球品位最高的未開發鋰鹵水資源之一，僅次于SQM和Albemarle所在的阿塔卡馬鹽沼。該地區富含鋰的鹵水，能滿足電動汽車電池和其他可再生能源技術日益增長的需求。

此次合資企業以力拓與Codelco在銅礦領域的現有合作關系為基礎，也符合智利加強國家對鋰礦生產管控的國家戰略。智利政府已委托Codelco和ENAMI牽頭組建公私合營鋰礦合資企業，在確保戰略監管的同時吸引外國投資。

Codelco董事長馬克西莫·帕切科表示，與力拓的合作是公司鋰資源多元化的關鍵一步。他說：“我們很高興也很自豪能加強與力拓這樣享有盛譽的公司的合作，熱烈歡迎它成為智利這一重要項目的合作伙伴。”

合作雙方計劃采用直接鋰提取技術，這是一種更新、耗水量更少的技術，與傳統的蒸發池相比，從鹽水中提取鋰的效率更高，環境影響更小。合資公司還將專注于阿塔卡馬地區的共享基礎設施建設、水資源管理和社區參與。

近年來，力拓在鋰領域的布局不斷加速。此前，該公司于2021年收購了阿根廷的林康鋰項目，并在塞爾維亞和美國持續進行勘探。此次收購馬里昆加項目，進一步鞏固了力拓在南美鋰三角地區的立足點。該區域橫跨智利、阿根廷和玻利維亞，擁有全球一半以上的鋰資源。

據悉，該交易預計將于2026年第一季度末完成，但需獲得監管部門的批準并滿足其他慣例條件。