法馬通的GAIA燃料組件，采用PROtect增強(qiáng)型事故容錯燃料技術(shù)，已在喬治亞電力公司的沃格特爾電廠完成了第三個18個月的燃料循環(huán)，累計在運(yùn)行的反應(yīng)堆中運(yùn)行超過四年半。至此，對主要燃料組件的評估已圓滿結(jié)束。

這些組件是首根全長PROtect增強(qiáng)型事故容錯燃料棒，包括芯塊和包層，于2019年4月被插入沃格特爾2號機(jī)組。運(yùn)行周期結(jié)束后，電廠運(yùn)營商Southern Nuclear在法馬通的協(xié)助下拆除了這四個組件并進(jìn)行了檢查。法馬通表示，燃料表現(xiàn)出預(yù)期的結(jié)果和優(yōu)異的性能。

事故容錯燃料采用先進(jìn)的包覆材料和燃料芯塊設(shè)計，旨在提高核燃料的安全性和性能。與現(xiàn)有燃料設(shè)計相比，它能在反應(yīng)堆堆芯冷卻損失的情況下承受更長時間，擴(kuò)大核電站的安全裕度，并通過更持久的燃料提高現(xiàn)有核電站的性能，為先進(jìn)反應(yīng)堆的燃料許可鋪平道路。

美國能源部通過2012年啟動的事故容錯燃料計劃，支持法馬通、西屋電氣和通用日立/全球核燃料公司開發(fā)此類燃料。該計劃旨在到2025年將先進(jìn)的燃料概念推向市場。

法馬通燃料業(yè)務(wù)部高級執(zhí)行副總裁Lionel Gaiffe表示：“這是我們項目的一個重要里程碑。通過與美國能源部和南方核能公司的合作，我們將這項新技術(shù)推向商業(yè)運(yùn)營的更近一步。該項目的成功表明，事故容錯燃料已為未來清潔能源的安全可靠生產(chǎn)做好準(zhǔn)備。”

沃格特爾2號機(jī)組裝載的四個GAIA鉛燃料組件在法馬通的制造廠制造，每個組件包括四根鉛測試棒，總共16根。這些燃料組件棒采用了M5法馬通鋯合金包層上的先進(jìn)鉻涂層，以及氧化鉻增強(qiáng)燃料芯塊，提高了高溫抗氧化性，減少了冷卻失效時的氫氣產(chǎn)生，并增強(qiáng)了對碎片磨損的抵抗力，降低了燃料故障的可能性。