氣候及其變化本來是一種自然現象，也是自然科學所面對的問題。但近些年來隨著氣候變化影響的加劇，氣候變暖導致氣象和海洋災害增多，肆虐的臺風、狂烈的風暴潮、過多的降雨、大規模的干旱缺水和持續的高溫熱潮等災害，已給人民的生活和生命安全造成威脅，引起世界各國的高度重視。

　　氣候變化及其影響的嚴重性

　　地球氣候總是處在不斷的變化中，而近百年來地球氣候以持續變暖為主要特征。自1900年以來，全球平均氣溫上升了約1.5℃，這被稱為全球變暖；有研究認為，到2100年全球平均氣溫預計會上升1-5℃。

　　全球變暖將導致海平面的明顯上升。過去一個世紀全球平均海平面已升高10-25厘米，預計到2100年全球海平面升高可能達到50（15-100）厘米，甚至更高。我國近30年海平面的上升率為0.26厘米/年，未來30年我國海平面可能比2009年再高出8-13厘米。海平面的升高對我國沿海地區的社會經濟發展，以及我國南海的開發、建設和保衛都將帶來一定的影響。

　　全球變暖極有可能加劇自然災害，使極端天氣氣候事件發生頻次增加。聯合國報告指出，自然災害對經濟造成的威脅正在加大，2000-2006年間自然災害每年對經濟安全的威脅已為20世紀70年代每年的4倍，每年造成的損失增加了7倍，受災人數上升了4倍。

　　隨著氣候變化日趨激烈，極端天氣氣候事件的發生較為頻繁，對社會經濟和人民生命財產造成的損失較為嚴重。2008年春我國華南大范圍的雨雪冰凍災害，2009年我國河南、河北和安徽等地的春季干旱，2010年春我國云南、廣西、貴州等地大干旱，今年入夏以來強暴雨使我國湖北、江西、吉林等地遭受的特大水災，舟曲暴發的特大泥石流災害……這些自然災害，對國家經濟和人民生命財產造成了重大損失，必須引起高度關注。

　　導致近百年來全球變暖的原因

　　近百年來全球平均溫度有明顯升高，對于這種全球變暖所帶來的嚴重影響大家都十分關注，國際上已有不少關于全球變暖的學術組織，有不少科學家正在從各個方面進行研究。

　　有科學家認為，全球變暖有90%是人類活動造成的，二氧化碳等溫室氣體含量增加所加劇的溫室效應導致了全球變暖，而人類活動所導致的溫室氣體排放量約占全球溫室氣體排放總量的99%。也有學者認為，太陽活動通過各種過程也可以使全球變暖，全球平均溫度升高有一半應歸于太陽活動異常。

　　由于人類對氣候變化的物理本質和規律并未完全了解，模式還遠未能完全描寫氣候系統的變化規律和過程。直到現在，世界上還沒有一個氣候模式能夠準確地做出數個月以上的氣候預測。換句話說，有相當一部分氣候變化的結論還存在一定的不確定性。總之，關于全球變暖有90%是因人類活動排放的二氧化碳增加所造成的觀點，還有待深入研究。

　　走經濟社會可持續發展道路

　　面對全球氣候變化的挑戰，我國政府幾年前就提出了“節能減排”的國策，這是非常正確的。它既充分考慮了中國的現實國情，是中國經濟社會長期可持續發展的要求，也是對全人類的重要貢獻。

　　一方面，溫室氣體含量的增加，通過加劇溫室效應將直接導致全球氣溫升高。我國已是世界上溫室氣體排放的大國，無論從中國還是全人類的發展來講，我們都應該節能減排，保證經濟社會的可持續發展；另一方面，中國還是一個發展中國家，我國的經濟社會發展還處于較為粗放的階段，“節能減排”是必由之路。中國經濟要持續發展，必須節能減排，調整產業結構，應對氣候變化的挑戰。

　　堅定不移地走可持續發展道路，這是中國改革開放以來所探索出的適合中國國情的發展道路，必須堅定不移地走下去。首先，要可持續發展必須利用資源，讓有限資源發揮最大效益，就要“節能減排”，倡導“綠色經濟”；其次，要可持續發展必須大力調整產業結構，促使產業轉型和升級。構建循環經濟體系，變廢為寶，使生產智能化，產品原料化；第三，要可持續發展必須使經濟與社會和生態環境協調發展，實現經濟增長，人民生活富裕、環境舒適美好；第四，要可持續發展必須積極推動科學、文化的進步，以科學技術引領，推動經濟社會又好又快發展。