近20年來，中國國內鋼材消費量首次出現下降，這也促使中國開始放眼海外市場。去年鋼鐵消費當量下降了3.4%，是1995年以來的首次下降，一些工業冠軍企業正急于尋找新的業務。
“一帶一路”戰略正是著眼于通過加大中國在欠發達貿易伙伴國的基礎設施投資，為中國商品創造新市場。
“一帶”是指絲綢之路經濟帶，范圍一路延伸至中亞國家。“一路”是指21世紀海上絲綢之路計劃，旨在擴展中國的貿易實力，加大對東南亞國家乃至更遠的南亞、非洲地區的基礎設施投資。
中國鋼鐵工業協會李新創說：“‘一帶一路’為我們創造了非常多的機會。”他認為海外市場對設備、車輛和其他中國商品越來越多的需求，將幫助支撐起市場對中國鋼材的需求。
“這一戰略將促進發展中國家的發展，對中國自身也有好處。”世界銀行前首席經濟學家林毅夫本周在《中國日報》撰文稱，“中國在建材行業產能嚴重過剩，這一戰略對世界經濟和中國的穩定和發展都有益處。”
“一帶一路”反映了現存的貿易和投資模式，中國蓬勃發展的經濟增強了它與資源富國的聯系。
不過，這一戰略也符合恢復中國在全球影響力的目標。在七八世紀唐朝鼎盛時期，中國的政治控制和貿易影響力擴展到了中亞地區。明朝航海家鄭和15世紀下西洋時，最遠曾到達非洲，這也標志著中國對南洋的影響力達到頂峰。
然而，將鋼材和其他建材運輸到較貧窮國家并不是一個純粹的成功秘訣。
水泥不容易運輸——根據行業經驗，如果運輸距離超過200英里就沒有任何經濟意義了。李新創也承認，鋼材凈出口去年增幅接近50%之后，進一步增長的空間可能有限。河北鋼鐵擬在南非投資450萬美元建設的鋼廠將成為非洲最大鋼廠，設計年產量達500萬噸，河北鋼鐵正在“一帶一路”戰略下推進該項目。
