7月31日表示，今年上半年，在京津冀（北京市、天津市與河北省）、長三角、珠三角三個重點區域中，京津冀地區空氣質量最差，該地區的居民將近三成時間生活在空氣重度污染的環境中。對于中國環保部的這份報告，外媒給予密切關注。

印度《經濟時報》7月31日稱，中國承認北京及周邊地區遭受嚴重的空氣污染，最大幾座城市里危險的空中顆粒物比正常水平高出兩倍。在中國環保部監測的74座城市中，今年前6個月PM2.5平均濃度為每立方米76微克。京津冀地區上半年PM2.5平均濃度為每立方米115微克，而推薦的PM2.5標準為每立方米35微克。環保部稱，上半年在北京及鄰近的天津和河北，重度污染以上天數超過1/5。然而，北京還不屬于污染最嚴重的十大城市之列，西安、濟南、鄭州、唐山和石家莊都榜上有名。10個空氣污染最嚴重城市中，有7個位于河北，該地是中國最大的鋼鐵生產區。珠三角空氣質量平均達標天數比例為79.8%。上海達標天數比例為65.2%，沒有一天被評為重度污染。

美國彭博社31日稱，在2013年上半年，中國空氣污染是世界衛生組織建議級別的3倍。由顆粒物濃度測定的中國大城市空氣污染構成最大的健康風險。中國已經尋求通過限制煤燃燒、車輛交通以及關閉工廠來減少污染，緩解公眾對骯臟空氣和水的憤怒。美國公共國際廣播電臺稱，中國存在嚴重的污染問題，空氣中的煙霧、水中不知成分的污染物正在變成越來越大的事。

美國《華爾街日報》31日稱，當前，中國居民已經越發關注居住城市的空氣及其他污染狀況。去年12月，環保部公布《重點區域大氣污染防治“十二五”規劃》，提出到2015年，中國重點區域可吸入顆粒物、PM2.5年均濃度要分別下降10、5%；京津冀、長三角、珠三角區域將PM2.5納入考核指標，PM2.5年均濃度下降6%。美國《福布斯》雜志網站稱，好消息是北京和中國北部大部分地區今年大多數時間所經歷的惡劣空氣質量已經對政策產生影響。在整體基礎上，中國已經宣布計劃更大程度利用天然氣，而不是煤來作為燃料。目前天然氣只占中國能源消耗的5.7%，遠低于24%的全球水平。中國預期到2020年將天然氣使用比例增加到10%。