近年來，美國爆發了“頁巖氣革命”。作為一種非常規油氣資源，美國頁巖氣的規模開采無疑為能源供應、能源接替提供了新的視角，因此引起了世界的廣泛關注，尤其是油氣消費快速上升的中國。之所以把美國頁巖氣產量快速上漲稱為“頁巖氣革命”，是因為它不僅會改變美國能源結構，也會影響全球能源格局，甚至關系到全球經濟秩序的重新調整。
在美國，頁巖氣的商業開采可以追溯到1821年。然而，直到上世紀90年代水力壓裂和水平井技術取得突破，才帶來了頁巖氣產業的繁榮。2000年，美國頁巖氣產量為122億立方米，僅占天然氣總產量的2.2%；2010年，美國頁巖氣產量已經達到1428億立方米，占天然氣總產量比例達到23.3%；近10年來年均增速超過25%。IEA預測，未來美國頁巖氣產量將繼續保持快速增長的趨勢，2020年將達到2500億立方米，約占天然氣總產量的36%；2030年將達到3800億立方米，約占天然氣總產量的49%。
頁巖氣讓美國逐步實現“能源獨立”的夢想。奧巴馬政府上臺伊始就提出了“能源獨立”的目標，致力于保障能源安全。盡管他把這個目標的實現寄希望于新能源，但是頁巖氣卻給他帶來了意外之喜。“頁巖氣革命”促使美國能源自給率不斷提高目標初步實現。由于頁巖氣的規模替代，2011年，美國成為燃料油凈出口國，并提出2035年實現能源凈出口的目標；近日，BP和殼牌等石油巨頭已向美國政府提出申請，尋求出口美國原油。另外，由于頁巖氣產量大漲，導致美國本土氣價與世界其他區域天然氣價格相比長期保持低位，這在打擊生產商的積極性的同時也使天然氣出口成為可能，盡管目前還沒有實現。除此之外，頁巖氣還將優化美國能源消費結構，清潔高效的天然氣在能源消費結構中的比例越來越高。盡管美國在世界氣候變化和環境保護中并沒有起到與其地位相稱的作用，但是頁巖氣會給它減少排放、增加減排話語權提供有力支撐。同時，在世界經濟危機的大背景下，頁巖氣的開采為世界油氣工業的重新布局提供契機，也為美國創造了數量巨大的依附于頁巖氣開采的工作崗位，與美國實現“制造業回流”的戰略部署不謀而合。
美國實現能源獨立，甚至是油氣出口，將改變全球能源格局。受到沖擊最大的自然是石油生產國。絕大多數石油生產國都沒有建立起真正的工業體系，只是依靠出賣油氣資源換回的石油美元維持經濟的增長和穩定。在石油以美元為單一計價貨幣的國際石油市場體系下，在西方金融市場逐步主導國際原油價格的背景下，美國實現油氣出口無疑為其增加了制約相關石油生產國的利器。對于油氣消費國來說，美國油氣出口將提供更多的進口來源，有利于降低進口風險。西歐國家可以減少進口俄羅斯的昂貴的天然氣，轉而進口較為廉價的美國LNG，這將為美國限制俄羅斯提供另一法寶。我國作為油氣消費大國，并且油氣消費仍極具增長潛力，因此未來極有可能實現與美國油氣進出口貿易。同時，由于依存度降低，美國勢必會從中東、北非等原來的石油進口來源地區實施戰略收縮，以節省龐大的軍費開支。我們在痛斥美國處處扮演“世界警察”角色的同時也不得不承認，如果沒有美國力量的維持，這些產油區保持穩定的可能性將大大降低。當美國從這些地區實施戰略收縮時，留下來的格局如何發展、能否繼續保持穩定，對于仍然依賴這些產油國的油氣消費大國，特別是中國、印度等國家來說尤為重要。也就是說，世界油氣地緣政治將受到美國能源獨立的深刻影響，極有可能出現難以預料的變數。
美國實現頁巖氣出口同樣會改變世界天然氣市場。目前，全球原油產量保持在39億噸左右，似乎已經進入“峰值平臺期”；煤炭又不能滿足應對氣候變化的需要，加上新一輪“核恐慌”，天然氣已經成為人類追求清潔發展的必然選擇。美國頁巖氣出口將推動世界天然氣的開發和利用。我們知道，1974年，美國與中東國家達成“石油單一使用美元計價”的協議。石油美元計價為石油市場全球化創造的條件，也成為美元霸權主義的重要組成部分，一些產油國深受其苦。而世界天然氣市場并未統一，天然氣定價權也未明晰。在天然氣日益重要的情況下，世界天然氣市場趨于統一大勢所趨，特別是LNG市場。有專家認為，LNG將成為繼石油之后又一個全球化的商品。在世界天然氣市場趨于統一的過程中，天然氣定價貨幣的爭奪也會愈演愈烈，這位美國之外的天然氣生產國提供了爭奪定價權的可能。然而，從目前來看，美元依然是最有可能的計價貨幣。
美國“頁巖氣革命”爆發后，世界很多國家紛紛想復制美國奇跡，我國也是如此，然而簡單的“復制”并不容易。除了關鍵技術的突破和應用外，美國“頁巖氣革命”的成功還有以下幾方面的原因：一是充分競爭的市場環境。美國擁有最完善的市場經濟體制，大量的中小企業都被允許自由進行頁巖氣勘探開發，分攤了投資成本，激發了投資熱情；二是政策的大力支持。各種稅費減免、基金支持降低了產業準入門檻；三是完善的基礎設施。龐大的管網為頁巖氣的運輸和消費創造了有利條件。不可忽視的是，進入21世紀以來，國際油價進入新一輪上升通道為頁巖氣的開采創造了良好的環境。
我國《頁巖氣發展規劃（2011-2015年）》（以下簡稱“發展規劃”）指出，“十二五”期間，我國要基本完成頁巖氣資源的評價，到2015年實現頁巖氣探明地質儲量達到6000億立方米，可采儲量2000億立方米；實現頁巖氣規?；a，2015年產量達到65億立方米。經過“十二五”的鋪墊，我國在“十三五”期間，要加大投入，實現頁巖氣儲量、產量雙突破，力爭到2020年頁巖氣產量超過600億立方米?！栋l展規劃》為我國頁巖氣產業描繪了良好的發展前景，我國也可以從美國頁巖氣產業發展中借鑒經驗，但是在我國重現頁巖氣“美國奇跡”依然面臨諸多困難。
首先，我國頁巖氣資源總量尚未落實。IEA發布的《全球頁巖氣初評》顯示我國頁巖氣技術可采資源量為36.1萬億立方米，居世界首位；《發展規劃》認為我國頁巖氣可采資源量為25萬億立方米，超過常規天然氣資源。兩種估算都顯示出我國擁有豐富的頁巖氣資源，但是，由于我國至今尚未系統開展全國范圍內頁巖氣資源調查和評價，上述資源量的科學性仍然不高。另外，我國頁巖氣藏復雜，資源賦存條件差，且多分布在地形復雜的區域，為資源認識、開采帶來極大的難度，也為基礎設施建設提出了新的考驗。
其次，我國頁巖氣開發缺失核心技術。到目前為止，我國僅初步掌握頁巖氣勘探開發的直井壓裂技術，尚未掌握水平井分段壓裂等專門技術，直接制約了頁巖氣產業的發展。另外，由于地質條件的差異，我國還必須開發出適合自身地質條件的頁巖氣開發技術。
第三，我國頁巖氣市場機制仍需進一步完善。民間資本進入頁巖氣行業依舊困難重重，緊靠少數企業難以保證投資的充足。天然氣價格處于政府管制下，被嚴重低估，難以反映實際供需關系，打擊了企業開發頁巖氣資源的積極性。針對頁巖氣開發的稅收優惠政策總體來說力度不夠，政策缺位較為明顯。
第四，我國頁巖氣開發同樣面臨環境保護問題。頁巖氣開采需要消耗大量的水資源，而我國頁巖氣開發的潛力地區多集中在干旱缺水鄂爾多斯盆地、吐哈盆地等，極容易造成水資源緊張。另外，注入地下的裂解液極有可能污染地下水，向頁巖層大量注水也可能導致地層滑動，引發地震。正因為如此，美國頁巖氣開采也遭到了部分環境保護主義者的質疑。
越來越多的觀點認為我國天然氣產業的發展正進入黃金時期。然而，這僅僅是對常規天然氣而言的。我們認為，我國天然氣產業要真正進入黃金時期，對煤炭、石油形成規模替代，必須要有非常規天然氣的快速發展。從目前來看，我國還不具備發生類似美國的“頁巖氣革命”，但未雨綢繆總是有益處的，一蹴而就反易造成事倍功半。美國的“頁巖氣革命”也是在醞釀了多年之后才最終發生；我國煤層氣產業發展的先熱后冷也是現實教訓。正如《發展規劃》中所言，“十二五”期間，我國頁巖氣產業發展的總體思路是打基礎。只有打牢基礎，理順關系，科學規劃，才能充分調動各種資源，形成發展合力，促進頁巖氣產業迎來繁榮的明天。
作者系民生證券研究院副院長、中國海油能源經濟研究院研究員
