2016年，全世界水電穩步發展，新增裝機容量31.5 GW。其中抽水蓄能新增6.4 GW，接近2015年的兩倍。全世界總水電裝機容量達到1 246 GW。2016年水電總發電量約為4 102 TWh，是可再生能源中貢獻最大的。
圖1 各地區新增水電裝機容量（括號中為抽蓄）
中國再次成為2016年新增水電裝機容量最多的國家，共11.7 GW投入運營，其中3.7 GW為抽蓄電站。但其增速也在放緩，2015年中國新增水電裝機19.4 GW，而2014年則為21.9 GW。
巴西取得重大進展，其中諸如Jirau等重大項目建成使2016年共有6.4 GW投入運營。其他新增容量較大的國家包括：厄瓜多爾（2 GW）、埃塞俄比亞（1.5 GW）、南非（1.3 GW）、越南（1.1 GW）、秘魯（1 GW）和瑞士（1 GW）。
水電增長的驅動因素不僅僅是因為電力需求的普遍增長，還因為各國力求實現"巴黎協定"規定的碳減排目標所需要的可靠、清潔和價廉的電力能源。抽水蓄能的發展意味著水電在支持能源系統中的作用越來越受到認可，特別是其平衡風能和太陽能等不穩定可再生能源的作用。
圖2 2016年新增裝機最多的國家（包含抽蓄）
圖3 截至2016年底全球水電總裝機容量（GW）（包含抽蓄）
圖4 世界在運抽水蓄能裝機容量（GW）；2016年新增6.2 GW
圖5 當前各區域水電裝機容量（GW，包含抽蓄）、發電量（TWh/年）以及最大發電量（假設開發所有潛能）
2016年主要趨勢和值得注意的發展
1 水電風險管理舉措正在建立
為保證水電項目以合適方式在合適地點建設，并實現綜合效應，水電項目的籌建準備越來越受關注，建立了相關支持機制。這類機制通過將國際最佳實踐融入開發藍圖，有助于確保項目達到最高環境標準，使開發商獲得不斷增長的綠色債券市場。這一市場價值在2016年幾乎翻了一番，達到創紀錄的810億美元。2016年，氣候債券倡議組織（CBI）啟動了一個工作組，預計今年晚些時候制定氣候兼容的水電篩選標準。
2 可再生能源互補支持電網穩定
可再生能源的創新項目為電網提供了穩定的電力，所有區域都在建設水電站浮動光伏，利用現有的電力基礎設施，"浮動光伏板"降溫更快而提高效率，同時幫助減少水的蒸發損失。巴西和葡萄牙開始了試點項目，印度宣布了Koyna水庫的600 MW水上光伏項目。美國開始運營世界首個地熱水電混合動力項目，其中一個水輪機安裝在注入井中，降低了運營成本并提高了安全性。
3 抽水蓄能系統持續增長
抽水蓄能是大規模電力存儲具有成本競爭力的唯一形式，抽蓄系統正在持續增長，2016年新增裝機超過6 GW。抽蓄技術也在不斷變化，德國Naturspeicher項目開始創新建設風力-水電混合抽蓄系統。風機的底座墊高設置水槽，作為抽蓄的上庫。風機高度增加，風力更強，抽蓄技術可以調節風向波動帶來的頻率變化。同時，在美國夏威夷和西班牙大加納利島（Gran Canaria）上為小型電網系統也開發了抽水蓄能項目。
4 超高壓區域互聯迅速發展
"全球能源互聯網"概念是目前的最新趨勢之一，區域互聯、跨大陸互聯的規模使可再生能源技術迅速發展以滿足全球能源需求。中國、日本、俄羅斯和韓國已開始討論建造"亞洲超級電網"，超高壓電網跨區域、國家、大陸傳輸電力。
5 智能現代化和資產數字化不斷涌現
資產管理在水電行業正在成為挑戰，因為越來越多的水電資產已達到了預期壽命。2050年預計將有一半現有水電設備需要現代化改造。數字化水電站、控制系統和周邊網絡是優化和提升水電資產的新興趨勢。
6 融資機構更加重視氣候適應能力
氣候變化對水電行業既有積極作用也有負面影響。融資機構旨在通過項目規劃和運營來解決氣候相關風險。世界銀行發起了一項新的研究，制定彈性項目指南，利用氣候變化帶來的機遇，涵蓋實際風險評估和緩解措施。"氣候債券倡議"資助水電項目要求的資格標準之一是需要可衡量的抵御氣候變化能力的證據。
此外，報告還提到了水電碳足跡報告機制正在推進，以及報告可持續發展績效的工具多樣化這兩方面的趨勢。
