熬過了大蕭條、撐過了兩次世界大戰(zhàn)、扛過了石油禁運危機，經(jīng)歷了150年風(fēng)雨的美國東海岸最大煉油商費城能源解決方案(PES)卻沒能抵御住綠色能源的迅猛發(fā)展勢頭，最終走到了破產(chǎn)邊緣。
1月21日，PES宣布破產(chǎn)，這個占據(jù)東海岸煉油市場1/4份額的公司因為無法承受高昂的環(huán)境成本被迫選擇破產(chǎn)保護。路透社報道稱，PES將依照美國《破產(chǎn)法》第11章進行破產(chǎn)重組，在與債權(quán)人達成一項協(xié)議之后，該公司將獲得2.6億美元新融資，并承諾訴請破產(chǎn)不會對員工造成即時影響。
《金融時報》指出，PES將以“預(yù)先包裝”(Prepackaged)的形式尋求破產(chǎn)保護，該形式是指債權(quán)人和公司管理層在申請破產(chǎn)之前達成一個雙方都滿意的破產(chǎn)保護方案，合法地甩掉一些債務(wù)來讓公司繼續(xù)運行。
由上所述，PES有望通過破產(chǎn)保護而“甩掉”不少環(huán)境成本。PES指出，美國環(huán)保署(EPA)的可再生能源標(biāo)準(zhǔn)導(dǎo)致該公司承擔(dān)了難以負荷的費用，該標(biāo)準(zhǔn)旨在減少污染，要求煉油廠使用混合燃料或購買碳信用額度。
PES首席執(zhí)行官Greg Gatta接受美國CNBC新聞網(wǎng)采訪時表示：“我們和其它獨立煉油商一樣，都在承受利潤下降和嚴(yán)格監(jiān)管的雙重壓力。盡管申請破產(chǎn)保護，我們?nèi)詴^續(xù)游說美國政府，以緩解小型獨立煉油商因為可再生能源標(biāo)準(zhǔn)而引起的龐大財政壓力。”
Greg Gatta指出，僅去年一年，PES就花費了2.18億美元來滿足可再生能源標(biāo)準(zhǔn)，這是該公司工資支出的兩倍、資本支出的一半。PES提交的破產(chǎn)備案文件中顯示，該公司從2012年開始就被迫耗資8.32億美元來購買可再生燃料識別碼(RINs)，RINs是EPA用來控制和實施生物燃料強制用量的一套編碼，每1加侖生物燃料就會生成一套RINs，每套共有38位數(shù)字，精煉商和進口商為了達到生物燃料配額可以直接購買RINs。
Greg Gatta表示，RINs導(dǎo)致了不可預(yù)測的、不斷升級的、意料之外的合規(guī)成本(編者注——合規(guī)成本指為了遵守或者符合有關(guān)規(guī)定而額外承擔(dān)的成本)。“沒有RINs，我們可與全球任何煉油公司競爭。”
據(jù)了解，美國的可再生能源標(biāo)準(zhǔn)始于2005年，實際上是一項能源消費計劃，其初衷在于提高可再生能源消費量，減少大氣污染和海外能源依賴，進一步謀求美國能源供給的獨立性。可再生能源標(biāo)準(zhǔn)要求在燃料中添加可再生燃料，并規(guī)定了包括纖維素生物燃料、生物柴油、先進生物燃料在內(nèi)的可再生燃料的最低用量標(biāo)準(zhǔn)。
彭博社指出，美國于2007年1月發(fā)布的《能源獨立與安全法案》中進一步明確了可再生能源年使用量，要求到2022年，可再生能源的消費總量要從2008年的80億加侖提高到360億加侖。該法案所界定的可再生能源主要是生物乙醇與生物柴油，而負責(zé)這一計劃落實和實施的機構(gòu)正是EPA。2007年4月，EPA建立了RINs制度。
PES表示，將在今年第一季度完成資本重組，計劃完成超過1億美元的債務(wù)重組，同時將繼續(xù)維持員工福利并向供應(yīng)商支付款項。Greg Gatta透露，重組有望使公司通過一次性出售削減3億至3.5億美元的合規(guī)成本。
美國CNN新聞網(wǎng)指出，PES目前負債規(guī)模高達100億美元，其中包括向美國第三大鐵路運營商CSX和北伯林頓鐵路公司(BNSF)欠下的10億美元，兩家公司都是“股神”巴菲特擁有的伯克希爾·哈撒韋(Berkshire Hathaway)的子公司。
事實上，這并非PES首次遭遇財務(wù)困境。6年前，私募巨頭凱雷投資集團(Carlyle Group)及美國天然氣管道運營商Energy Transfer Partners LP旗下的Sunoco石油公司曾為其注資，當(dāng)時該公司獲得了稅負減免及一定補助，使得數(shù)以千計的工作崗位得以保住。
這一次，凱雷再次出手，以其為首的現(xiàn)有股東同意向PES注資6500萬美元，以維持后者旗下兩家煉油廠的運營，并保住1100名員工的現(xiàn)有崗位。PES在美國燃料市場發(fā)揮著重要作用，旗下Point Breeze和Girard Point兩座煉油廠日原油加工能力約33.5萬桶，生產(chǎn)的汽油、航煤及柴油等產(chǎn)品主要供應(yīng)美國本土市場。
對于PES走向破產(chǎn)的結(jié)果，富國銀行(Wells Fargo)和巴克萊(Barclays)認為，RINs的成本已被計入煉油利潤，煉油廠可以通過提高批發(fā)汽油和柴油的價格，輕松地回收合規(guī)成本，這并不能成為PES尋求破產(chǎn)保護的借口。
伊利諾伊大學(xué)經(jīng)濟學(xué)家Scott Irwin則指出，雖然購買RINs的任務(wù)可能會給那些無法混合使用自己燃料的商業(yè)模式煉油廠帶來經(jīng)濟負擔(dān)，但這一義務(wù)并不足以讓一家歷史悠久的煉油商破產(chǎn)。“我對PES所謂的一直承受高昂環(huán)境成本的說法表示懷疑，很多證據(jù)表明，煉油商能夠像預(yù)期的那樣將RINs的成本轉(zhuǎn)移到市場上。”
美國生物燃料推廣組織“增長能源”(Growth Energy)負責(zé)人Emily Skor也直言不諱：“PES是美國最古老的煉油商，其拒絕更新煉油廠老式加工設(shè)備是導(dǎo)致破產(chǎn)的主因，由于其不作為也導(dǎo)致旗下員工和煉油廠都面臨著不確定的未來。”
